O que é e como se transmite?
A malária é uma doença tropical frequente e grave, causada por parasitas do género Plasmodium. Existe mais de uma espécie deste parasita que pode causar doença no homem.
A malária é uma das doenças infecciosas mais mortais do mundo. Os casos mais graves estão habitualmente associados ao parasita Plasmodium Falciparum. A doença é transmitida ao ser humano pela picada da fémea infectada do mosquito Anopheles.
Onde existe esta doença?
A malária é endémica em regiões tropicais e subtropicais ao longo de uma longa faixa em redor do equador, existindo em diversos países da África subsaariana, Ásia e América Latina.
O risco de um viajante poder vir a contrair a doença varia de país para país e dentro de cada país, de região para região.
Qual o período de incubação?
O período mínimo de incubação corresponde a 7/8 dias, podendo ser mais longo (habitualmente 1 mês). O período de incubação entre a picada do mosquito infetado e o inicio dos sinais e sintomas depende da espécie de parasita.
Quais os sintomas sugestivos de malária?
As manifestações iniciais da doença podem ser semelhantes aos de uma gripe. Os sintomas mais comuns são:
Febre acompanhada de arrepios de frio, seguidos de calor intenso e suores abundantes (podendo existir reaparecimento de febre com intervalos de 2 a 3 dias); dores de cabeça, fadiga dores musculares, falta de força, falta de apetite, enjoos ou icterícia moderada.
No caso de suspeita de malária, o que fazer?
Se o viajante estiver numa zona endémica ou se dela tiver regressado recentemente, deve procurar assistência médica imediatamente ao apresentar qualquer sinal ou sintoma suspeito.
O viajante deve assim procurar imediatamente um serviço de urgência e referir sempre o país de onde regressou.
As principais medidas de prevenção para reduzir o risco de malária:
- Medidas para evitar a picada de mosquitos;
- Medicação preventiva (quimiprofiláxia).
Algumas medidas para evitar as picadas de mosquitos:
- Utilizar repelente de insetos nas partes do corpo expostas a possíveis picadas (cara, mãos, pescoço, tornozelos) durante o período ativo do mosquito (entre o pôr e o nascer do sol) e repor o mesmo com frequência (de acordo com indicação médica);
- Utilizar roupas largas e de cor clara para diminuir a exposição corporal à picada (mangas comprida, calças e calçado fechado);
- Mediante aconselhamento, aplicar permetrina em roupas e calçado (não aplicar permetrina diretamente na pele);
- Sempre que possível permanecer em locais com ar condicionado a uma temperatura fresca (<20º);
- Utilizar redes mosquiteiras nas janelas e portas;
- Utilizar difusores elétricos ao entardecer.
Algumas considerações sobre medicação preventiva da malária:
A quimioprofilaxia da malária deve ser orientada para as características do viajante e da viagem que o mesmo irá realizar.
Existem diversos medicamentos destinados à prevenção da malária disponíveis para os viajantes que se dirijam para zonas/regiões onde a malária é endémica. Este aconselhamento deve ser feito na consulta do viajante e procura diminuir a probabilidade da ocorrência de formas clínicas graves e possibilidade de ocorrência de morte devida à infeção por Plasmodium Falciparum.
Os viajantes que se deslocam para zonas onde existe risco de vir a contrair malária devem estar conscientes sobre o grau de risco que correm.
As explicações são da médica Gabriela Saldanha e não dispensam a Consulta do Viajante.
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