Os tipos básicos de chá, produzidos sobretudo na China, na Índia e no Ceilão, são provenientes da mesma espécie botânica, a Camellia sinensis. Distinguem-se entre si pelos processos de secagem e de oxidação, o processo de escurecimento das folhas devido à quebra de clorofila, o que determina uma ampla gama de sabores e aromas. Descubra, de seguida, as principais características de alguns dos mais comuns.
Chá verde
Produz uma infusão de cor verde jade e um suave e relaxante odor a verduras frescas. É o menos oxidado e, por isso, preserva uma maior quantidade de catequinas, um fitonutriente com uma forte ação antioxidante.
Chá preto
É o mais aromático e o mais forte. As suas folhas em água a ferver produzem uma bebida castanha avermelhada com um aroma semelhante ao do malte.
Chá oolong
Considerado uma variedade intermédia entre o verde e o preto, pode apresentar três fases de oxidação, designadamente ligeira, moderada ou completa.
Chá branco
Resulta da infusão de chá com folhas jovens, que não sofreram efeitos de oxidação. É o mais suave e delicado e também o mais caro e difícil de encontrar.
Que quantidade de chá devemos beber por dia?
É aconselhável beber uma ou duas chávenas de chá por dia, ao pequeno-almoço e depois do almoço, cada uma com 2,5 gramas, o equivalente a uma colher de chá de folhas ou uma saqueta. Se beber uma quantidade maior, é melhor consultar um médico, sobretudo se estiver a tomar algum medicamento ou se sofrer de alguma doença. Os componentes do chá podem afectar hipertensos, gestantes e pessoas com problemas de sono.
O chá verde é o melhor para a silhueta?
Um estudo internacional, asiático, publicado em junho de 2007 na revista Obesity, revelou que a ingestão diária de catequinas estava associada à redução da gordura abdominal, uma das formas de obesidade mais perigosas e um fator de risco da doença cardíaca e da diabetes. De acordo com as conclusões da equipa coordenada pelo investigador japonês Tomonori Nagao, o consumo regular de chá verde com um teor mais elevado de catequinas pode ajudar a reduzir a gordura corporal, ao mesmo tempo que reduz o perímetro da cintura.
Será chá ou será infusão?
O chá é a infusão das folhas ou dos botões da Camellia sinensis. Qualquer outra bebida assim apelidada que não contenha esta planta, é uma infusão, como o chamado chá de camomila ou de tília, por exemplo. O processo consiste em conservar uma substância num líquido para lhe extrair os princípios medicamentosos ou alimentícios. Podem-se fazer infusões sem água, recorrendo a álcool ou vinagre.
O único país europeu produtor de chá é Portugal?
Sim, é verdade. O famoso chá nacional é produzido nos Açores e chama-se Gorreana. Considerado um chá biológico, resulta de um processo de fabrico que se mantém inalterado, há cerca de 250 anos. "Cultivamos este produto maravilhoso, que é o chá, desde 1883, mantendo desde então as tradições originais do oriente e as qualidades ancestrais há já cinco gerações familiares", pode ler-se no site da empresa açoriana.
Texto: Madalena Alçada Baptista com revisão científica de Helena Cid (nutricionista)
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