O navio Grand Princess seguia para o Havai quando surgiu a suspeita, o que provocou seu retorno a São Francisco.

Um homem de 71 anos, que viajou no navio em seu cruzeiro anterior, para o México, faleceu vítima do coronavírus, no primeiro caso fatal registado na Califórnia, informou a companhia Princess Cruises.

"Estamos a reter este navio, que tem milhares de passageiros, e realizaremos os testes", disse o governador da Califórnia, Gavin Newsom.

Há suspeitas de infeção em 11 passageiros e 10 membros da tripulação.

Um grupo de 62 passageiros que permaneceu a bordo após a viagem para o México está isolado no navio até a realização dos exames, informou a Princess Cruises à AFP, sem precisar se algum apresenta sintomas.

"Por precaução, pedimos a estes passageiros e a outros possíveis infetados que permaneçam em seus camarotes até que sejam examinados por nossa equipa médica".

Segundo Newsom, cerca de 2.500 passageiros estavam a bordo quando o navio viajou ao México. A companhia informou 1.150 membros da tripulação.