Como acontece com a generalidade dos seres vivos, até há relativamente pouco tempo, o homem vivia em sincronia com o tempo natural, dormindo de noite e vivendo as suas experiências durante o dia. Com a conquista tecnológica, o homem criou condições para sair desse ritmo natural.

Neste momento, a organização social e as opções das pessoas proporcionaram a que muitas delas vivam sem qualquer respeito pelas suas necessidades temporais biológicas, o que provoca um desequilíbrio no organismo humano.

Estas perturbações agudas dos ritmos causam mal-estar e os efeitos deste tipo de práticas, ao longo do tempo, podem ser muito nocivos para a saúde. A cronobiologia é uma ciência que tem demonstrado ser uma grande aliada, fazendo com que os cuidados estéticos sejam mais eficazes, de forma a proporcionar-nos uma melhor qualidade de vida.

Conceito e origens

A cronobiologia é a ciência que estuda os ritmos e os fenómenos físicos e bioquímicos periódicos que ocorrem nos seres vivos. Esta ciência surgiu a partir da observação dos mecanismos que cada ser humano tem e que se traduzem em alguns hábitos diários.

Ou seja, a existência de um “relógio biológico”, que regula os acontecimentos que ocorrem de forma constante e cíclica e que avalia as variações das estruturas das células, reorganizando-as mediante as necessidades da cada faixa etária, actuando de acordo com os períodos diurno e nocturno.

Relógio biológico interno

Ao ciclo metabólico diário chama-se ritmo circadiano (do latim = circa diem = cerca de um dia). Este envolve o ciclo do sono, a vigília, a actividade digestiva, a produção de hormonas, a regulação térmica, o alerta geral, a libertação de urina e outros processos que se repetem, diariamente, em qualquer ser vivo.

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O ritmo circadiano tem a duração de cerca de 24 horas, correspondentes aos movimentos da Terra em torno do seu eixo, com a sucessão do dia e da noite. Cada um dos seus processos repete-se todos os dias, aproximadamente nos mesmos horários.

Através da cronobiologia, é possível sabermos que temos, efectivamente, relógios internos, em vários tecidos do nosso organismo. Além disso, existe também um relógio central, que tenta manter em sintonia o conjunto dos relógios endógenos, no nosso sistema nervoso central.

Assim, estes relógios endógenos permitem-nos preparar, antecipadamente, para determinadas actividades. Este poder de antecipação permite a activação de sistemas (enzimáticos, celulares e orgânicos) quando vão ser necessários.

Rotina saudável

Para melhorarmos a nossa qualidade de vida, vale a pena termos em conta os horários naturais e os limites do nosso organismo, que podem variar de pessoa para pessoa. No entanto, existe uma rotina standard a considerar, de acordo com os horários ocidentais que se regem pelo meridiano de Greenwich.

Hora de acordar: O horário ideal para despertarmos é entre as 7h e as 8h da manhã. A partir das 6h, o nosso corpo produz uma hormona, o cortisol, que nos faz acordar. Entre as 7h e as 8h, a taxa de cortisol no nosso corpo atinge a sua concentração máxima que favorece um acordar espontâneo e com boa disposição.

Lazer: Das 9h às 10h, é um bom horário para os relacionamentos amorosos, pois a taxa de serotonina (neurotransmissor ligado ao prazer) encontra-se no seu expoente máximo. A satisfação aumenta, logo, este é também o horário aconselhado para recebermos massagens de relaxamento.

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Trabalho: Um horário excelente para o trabalho é das 10h às 12h. Nesse período, o nosso estado de vigilância atinge o seu pico e a nossa memória de curto prazo está mais activa. É o momento certo para reflectirmos, discutirmos ideias e encontrarmos inspiração.

Descanso: Entre as 13h e as 14h surge uma quebra que não se deve unicamente à digestão do almoço, mas também a uma diminuição da adrenalina. Para voltamos ao ritmo normal, basta uma sesta de 20 minutos.

Movimento: A nossa forma física atinge o seu auge entre as 15h e as 16h, enquanto, simultaneamente, diminui a nossa capacidade intelectual.

Poluição: A partir das 18h, o nosso organismo fica particularmente vulnerável à poluição e ao monóxido de carbono. Nesta altura, devemos limitar o consumo de cigarros e evitar, se possível, os engarrafamentos no trânsito. É também neste horário que a nossa actividade intelectual e o estado de vigília atingem um novo pico.

“Happy Hour”: O horário entre as 20h e as 21h é o momento em que as enzimas do fígado estão menos activas, o que faz com que fiquemos embriagados mais rapidamente se ingerirmos bebidas alcoólicas.

Sono: A melatonina (hormona do sono) invade progressivamente o nosso corpo a partir das 18h. Mas é a partir das 20h que aparece o primeiro momento ideal para dormir, sucedido por outros a cada duas horas.

Regeneração: Das 21h à 1h da manhã surge uma fase muito importante do sono, porque coincide com o pico da produção da hormona do crescimento, indispensável à renovação das células e à recuperação física.

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Cronobiologia cutânea

O estudo da cronobiologia cutânea permite o desenvolvimento de produtos cosméticos inteligentes e mais eficazes, assim como nos dá dicas em relação ao melhor horário para a sua aplicação. Por exemplo, a concentração do cortisol diminui à noite e aumenta nas primeiras horas da manhã.

As reacções ocorridas por esta hormona na pele caracterizam-se por alterações metabólicas periféricas como o aumento ou a diminuição da circulação sanguínea, a diminuição da imunidade e o aumento na secreção sebácea. Assim, o período de regeneração da pele ocorre durante a noite, sendo, por isso, importante que as taxas de cortisol estejam baixas.

Dicas e curiosidades

- No período diurno ocorre um aumento da secreção sebácea, facto influenciado pela temperatura. Deste modo, esta será a melhor hora para utilizarmos os produtos matificantes.
- A permeabilidade cutânea é menor durante o dia. Entre as 20h e as 22h o sistema nervoso parassimpático dilata os capilares, aumentando o fluxo sanguíneo nos tecidos, o que possibilita a entrada de nutrientes e de oxigénio.
- Entre as 22h e as 2h da manhã, a barreira formada pelo manto hidrolipídico diminui, o que facilita a permeabilidade transepidérmica dos cosméticos tornando-o o melhor horário para aplicarmos activos nutritivos, hidratantes, anti-inflamatórios, antioxidantes e regeneradores, potenciando os seus efeitos.
- A mitose dos queratinócitos atinge o seu pico cerca da 1h da manhã. Este pico coincide com o período de regeneração celular, no qual a hormona do crescimento renova as células e nos recupera fisicamente.
- A nossa pele tem reacções inflamatórias menores durante o dia e mais intensas à noite, pelo que devemos utilizar produtos que travem essas reacções nocturnas.

Texto: Susana Carvalho, engenheira de biotecnologia e directora do Departamento Técnico e Científico da Sorisa
Fotografia: ©Carlos-bcn - Fotolia.com
Bibliografia: Rosaline Kelly Gomes e Marlene Gabriel, “Cosmetologia: Descomplicando os Princípios ativos”, São Paulo – Editora Livraria Médica Paulista (2.ª edição); Nelson Marques; Luiz Menna-Barreto, “Cronobiologia: Princípios e Aplicações” – Editora da Universidade de Buenos Aires Edusp/Fiocruz – 1997
Agradecimentos: Yvan Touitou, Cronobiologista da Faculdade de Medicina Pité-Salpêtrière, Paris, França