Antes de começar com a experiência na unidade hoteleira, há que fazer um aviso prévio: parece haver uma qualquer maldição do meu lado quando se visita o Algarve na primavera pois o tempo nunca corresponde ao expectável. E assim aconteceu desta vez. Quando se esperava um fim de semana de temperaturas acima da média dos últimos dias, o que se encontrou foi um céu nublado, um sol envergonhado, que de vez em quando aparecia e algum vento à mistura.
Mas… é sempre bom voltar a São Rafael, aquele lugar mesmo ao lado de Albufeira que nos faz esquecer que estamos numa das zonas mais turísticas do Algarve. Há praia acessível a pé, há natureza para apreciar e algum sossego. Na realidade, nesta altura do ano, é mesmo o sossego aquilo que mais desfrutamos.
Depois da experiência, no ano anterior, no vizinho Nau São Rafael Suites, o Nau São Rafael Atlântico tem uma grande vantagem: está mesmo em frente à praia de São Rafael, uma das mais bonitas da zona e facilmente acessível através dos jardins do hotel.
Os quartos
O hotel dispõe de várias tipologias de quarto, do standard aos quartos com vista piscina e mar passando pelas suites, mais adequadas a famílias. Há algo que salta à vista: o tamanho dos quartos, que são amplos (35 m2), com camas igualmente grandes e espaçosas. Os detalhes da decoração são bastante simples, com apontamentos de madeira, no contraste claro e escuro, e cores neutras.
A separação entre a casa de banho e a zona de dormir é feita por uma parede, o que acaba por dar uma ideia de continuação do espaço. Destaque para o duche, que é tão grande para o género, que dispõe de dois chuveiros.
Estas divisões estão equipadas com uma coffee station da marca Nespresso e há a oferta de uma garrafa de água de litro, duas cápsulas de café ou duas saquetas de chá por cada dia de estadia.
Fiquei num quarto com vista para o mar, com uma ampla varanda para poder apreciar o som dos passarinhos e a dança que o bando volta e meia fazia na frente do quarto. Ali tive a sensação de férias, de estar num espaço privilegiado pois consegui esquecer que estava numa das zonas do Algarve que mais turistas atrai. Essa é a grande vantagem da zona de São Rafael e deste Nau em particular. Ali, estamos nós e a natureza.
Os espaços comuns
Se já teve oportunidade de visitar um dos espaços deste grupo sabe que os hotéis têm uma configuração um tanto ou quanto labiríntica, que primeiro se estranha e depois se entranha.
Esta unidade em particular dispõe de duas piscinas interiores (que desta vez não experimentei) e três exteriores – duas de adultos e uma de crianças – com apoio de bar. Há que deixar a nota de que, num fim de semana de maio, a afluência não era muito grande e dava para desfrutar a piscina sem o típico stress que se vive no pico do verão.
Os exteriores mantêm a linha comum de todos os hotéis Nau com as palmeiras a destacarem-se no ambiente. Esta unidade também organiza casamentos, serviço que pudemos comprovar no fim de semana, quando uma série de convidados pousavam nos jardins para as fotografias e depois o vislumbre de uma noiva a caminho da cerimónia.
Há ainda à disposição dos hóspedes um Spa, cujo circuito custa 10 euros por hóspede, por dia, além dos tratamentos que pode marcar, e um ginásio para aqueles que gostam de manter os hábitos de atividade física mesmo fora de casa. A envolvente do hotel é também um convite para aqueles que apreciam a prática de desporto ao ar livre.
Outra opção disponível nesta unidade hoteleira é o facto de haver um parque de estacionamento coberto, o que se tornou uma grande vantagem num fim de semana que prometia mais poeiras vindas do deserto do Saara.
Bares e restaurantes
Quem escolher ficar neste hotel, tem várias opções à escolha, entre o restaurante Seven Seas, em regime buffet e com vista para as piscinas e o à la carte restaurante Fado, e os bares Arabian Sea (chill out), Caspian Sea (de apoio às piscinas) e o mais recente Raw Food Bar para quem aprecia a gastronomia japonesa. A cozinha do hotel está nas mãos do chef Vítor Monteiro.
Tive oportunidade de experimentar o Seven Seas à hora de jantar. O menu, com um valor de 35€, sem bebidas incluídas, muda diariamente e é aquilo que se espera de um buffet, com diversas ofertas seja em saladas, simples ou compostas, buffet de pão, com os tradicionais queijos, enchidos e compotas, sopa do dia, pratos de carne – como franguinho à guia, secretos de porco preto ou picanha com manteiga de alho - e peixe – com salmão, sardinhas e lulas nas opções daquele dia – e vários acompanhamentos, sobremesas e frutas de época.
Nesta refeição houve ainda opções de showcooking como maminha com manteiga de alho, pão e abacaxi grelhados e, o ponto alto da refeição, uma estação de crepes doces com a possibilidade de adicionar vários sabores de gelado e outros tantos toppings. Com tanta opção, o difícil foi escolher, mas a sobremesa vencedora foi um crepe com uma bola de sorvete de framboesa e um pouco de molho de caramelo por cima.
Este é o mesmo espaço onde acontece o pequeno-almoço com a vantagem de se poder escolher uma mesa na rua, com vista para a piscina e para os jardins. Opção escolhida numa das manhãs em que o vento e as nuvens deram tréguas a uma soalheira manhã de primavera.
Houve ainda tempo de experimentar o bar Arabian Sea para descontrair no fim do dia, acompanhado ao som de música ao vivo e de temas conhecidos de Frank Sinatra – como Fly me to the moon – ou de Micheal Bublé – Home.
Se o tempo não está de feição, caminhar é o melhor remédio
Nesta altura do ano, os hóspedes que mais encontramos são estrangeiros. Não é difícil ouvir inglês, francês ou espanhol aqui e ali, hóspedes que aproveitam o tempo ameno do Algarve para uma escapadinha ou férias.
Como já referido, a meteorologia trocou as voltas para quem tinha a expectativa de aproveitar o tempo quente que prometia o fim de semana passado, com a subida vertiginosa das temperaturas. No entanto, não foi isso que aconteceu. Mas há males que vêm por bem e esta foi uma boa desculpa para explorar a envolvente do espaço.
Pude comprovar que a Praia de São Rafael fica mesmo a uns escassos cinco minutos a pé desde o momento em que saímos do quarto até pisar o areal, graças aos passadiços que fazem a ligação direta a partir do hotel.
Dado que não dava para apanhar sol, aproveitei também para explorar as arribas e o pinhal que encontramos entre a praia e o hotel. E percebi que, a uma curta distância a pé da praia de São Rafael, é possível chegar à praia dos Arrifes, o que dá mais opções a quem escolher esta unidade para uns dias de descanso, sem ter a necessidade de pegar no carro.
A praia dos Arrifes é uma boa sugestão para famílias com crianças pequenas pois não é muito grande e a sua configuração faz com que se crie uma espécie de lagoa, sem muitas ondas. Há que ter atenção às rochas, mas servirá certamente para bons momentos de aventura e exploração infantil. E, para quem tem filhos, sabe o quanto pode ser desafiante conseguir entreter uma criança.
Outra sugestão, neste caso para o pós-jantar, é um passeio pelos jardins. O caminho é iluminado e pode ser que se cruze com um ouriço caixeiro, como aconteceu comigo.
Se quiser explorar as redondezas, nomeadamente Albufeira, o hotel dispõe de um serviço de shuttle, com diversos horários durante o dia, para conhecer um pouco desta cidade algarvia.
Em junho, os preços começam nos 170€ por noite para dois adultos. Além da opção alojamento e pequeno-almoço, tem ainda a possibilidade de reservar meia pensão.
O SAPO Lifestyle ficou alojado a convite do grupo Nau.
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