Tecnicamente conhecida como tinnitus, a acufenos não é uma doença, mas um sintoma de doença auditiva que consiste em escutar apitos ou zumbidos que não provêm de nenhuma fonte externa. Em Portugal, são muitas pessoas a sofrer deste problema.

As causas podem ser numerosas, mas costumam estar associadas a algum distúrbio do aparelho auditivo que produz um aumento da atividade nas áreas cerebrais que intervêm na audição.Trata-se de um sintoma que ocorre sobretudo entre os 50 e os 70 anos.

Este problema afeta tanto homens como mulheres, de acordo com o Centro de Informação do Medicamento da Ordem dos Farmacêuticos. A medição do acufeno é difícil, pelo que o diagnóstico não é imediato e o tratamento constitui um desafio para o especialista que trata este problema. Apesar de não terem cura, os acufenos podem ser atenuados e prevenidos.

Causas

A causa mais comum é uma lesão no ouvido interno, na cóclea (canal auditivo), devido a uma exposição a ruídos muito intensos, embora possa ter origem em qualquer parte do sistema auditivo.

No entanto, existem outras causas para o desenvolvimento deste problema, nomeadamente:

  • Infeção
  • Uso de alguns medicamentos (aspirina e antibiótico)
  • Anemia
  • Problemas cardíacos e vasculares (hipertensão arterial e arteriosclerose)
  • Hipotiroidismo
  • Lesão na cabeça

Fatores agravantes

A ocorrência de acufenos é agravada por vários fatores associados ao estilo de vida que dependem em grande parte de si. Esteja atento e previna-se:  

  • Ruídos intensos
  • Abuso de álcool e tabaco
  • Consumo de cafeína (café, chá preto ou chocolate)
  • Situações de stresse

Consequências:

- Perturbações emocionais ou de comportamento

Todos os doentes com acufenos manifestam este tipo de perturbação, relacionada ou em reação ao ruído que ouvem.

- Surdez

Embora os acufenos não causem perda de audição, costumam estar associados a ela. Na verdade, 90% das pessoas que sofrem de acufenos também têm algum problema de audição.

É, por isso, importante consultar o otorrino se escutar este tipo de sons.

Tratamento

Apesar de o acufeno não ter cura, há algumas formas de o atenuar, nomeadamente:

  • Uso de audifonos, que aumentam os sons externos
  • Uso de camufladores de ruídos, que criam um som que distrai a atenção do acufeno
  • Implante coclear, que pode resolver o problema de acufenos nas pessoas com surdez profunda
  • Técnicas de relaxamento, hipnose, acupuntura e homeopatia