Durante os próximos três anos, a UNICEF vai comprar 450 milhões de doses que vão ser enviadas para 80 países. Cerca de 400 milhões de doses serão alocadas a países apoiados pela Gavi (Global Alliance for Vaccines and Immunization – Aliança Global para Vacinas e Imunização) e em países em transição. "A vacina vai proteger dezenas de milhões de crianças de potenciais infeções mortais causadas por difteria, tétano, tosse convulsa, hepatite B e Hamophilus influenzae tipo B", informa um comunicado desta agência das Nações Unidas.

Desde 2001, uma colaboração sólida no mercado entre parceiros da Aliança Gavi, entre os quais a Bill & Melinda Gates Foundation, a OMS e a UNICEF, conseguiu um fornecimento acessível e sustentado da vacina polivalente para as crianças nos países mais pobres do mundo.

O novo preço desta vacina pode ser igualmente usufruído por  governos com sistemas de aquisição auto-financiados. A baixa do preço vai refletir-se numa poupança superior a 366 milhões de dólares (cerca de 333 milhões de euros) para doadores e governos.

"Cerca de 90% das crianças do mundo menores de cinco anos que morrem de doenças preveníveis por vacinas vivem em países cujo fornecimento de vacinas já não pode ser totalmente financiado por doadores" afirmou Shanelle Hall, diretora da Divisão de Fornecimento e Aquisição da UNCICEF. “Para as crianças mais vulneráveis no mundo, a fixação de preços pode fazer a diferença entre a vida e a morte,” concluiu.

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"A Gavi estima que 5,7 milhões de mortes vão ser evitadas graças à vacina pentavalente em países apoiados pela Aliança entre 2011 e 2020" disse Seth Berkley, presidente da Gavi. "O mercado para as vacinas ‘cinco em um’ é agora muito mais salutar do que era há alguns anos graças aos nossos esforços coletivos no sentido de criarmos uma base de fornecedores de vacinas. Continuamos empenhados em assegurar que os fornecedores de vacinas trabalham melhor para as crianças dos países mais pobres a fim de assegurar que investimentos e esforços na imunização são sustentáveis para todos", salienta,

"O alcance de etapas significativas está a tornar as vacinas mais acessíveis e mostra como o empenho coletivo, incluindo por parte dos fornecedores de vacinas, pode resultar em mercados que colocam a saúde das crianças em primeiro lugar. A monitorização detalhada do mercado da oferta e da procura de vacinas e o aconselhamento com produtores de vacinas ajudou a determinar ações mais eficazes a fim de assegurar níveis de produção suficientes e eficazes à escala. Entre 2001 e 2015, a aquisição da vacina pentavalente por parte da UNICEF aumentou de 14.5 para 235 milhões de doses, um aumento impulsionado sobretudo pela procura em países apoiados pela Gavi", lê-se no comunicado da UNICEF.

Alargar a base de fornecedores reduz o risco de cortes no abastecimento e outros constrangimentos graves de mercado que podem ter um efeito negativo sobre as crianças.

"A colaboração entre a Gavi, a Fundação Gates e a UNICEF conseguiu alcançar melhorias significativas no financiamento de doadores através de contratos plurianuais com fornecedores, ajudou alargar a base de fornecedores da vacina polivalente de um em 2011 para seis em 2016, e a reduzir os custos", refere a nota.

À medida que mais produtores manifestam interesse em ser fornecedores de vacinas para a UNICEF, a concorrência entre os mesmos aumenta. Desde 2011, a UNICEF publica o preço de todas as vacinas que adquire, dando aos fornecedores a vantagem de ter conhecimento do valor cobrado pelos seus concorrentes – o que leva à existência de melhores ofertas. Em 2016, o preço para as vacinas polivalentes financiadas por doadores e governos era de 1,65 dólares (cerca de 1,50 euros) por dose.

Em 2016, um mercado de vacinas polivalentes competitivo e o excesso de capacidade de oferta representam as condições ideias para o lançamento de uma nova fase de licitações.

Numa primeira fase, a UNICEF convidou os fornecedores interessados a submeterem uma proposta de preço. Depois de terem sido feitas as ofertas mais competitivas, a UNICEF publicou preços e lançou um segundo pedido de propostas, que deu tempo aos fornecedores de melhorar as suas ofertas iniciais. O preço final mais baixo de sempre alcançado permite a existência de um mercado saudável de fornecimento a longo prazo.

"O anúncio de hoje mostra que as parcerias podem resultar em preços acessíveis e sustentabilidade em discussões com fornecedores, o que pode transformar os resultados alcançados em matéria de saúde para as crianças", afirma Hall.