Athar Rasheed, um jovem diretor de televisão na Índia, sofria de uma calvície incipiente. Decidiu se submeter a um transplante capilar com a esperança de ser mais atraente e se casar, mas este procedimento custo-lhe a vida.
As mulheres são julgadas pela sua aparência há séculos, mas, numa sociedade indiana cada vez mais materialista, os homens veem-se cada vez mais sob pressão para parecerem jovens e atraentes por medo de perder o seu "status" social.
Cada vez mais homens com calvície precoce optam pelo fazer um transplante capilar, numa sociedade onde os indivíduos têm melhores salários, e a importância da aparência aumenta.
No país, esse setor é regulamentado de maneira muito vaga, e o procedimento, às vezes realizado por amadores que observam vídeos no YouTube, pode ter consequências fatais.
Rasheed, que tinha 30 anos, era o sustento da sua família e desejava uma vida melhor, ter uma casa e casar as suas duas irmãs. Mas, depois de passar por um transplante de cabelo numa clínica em Nova Deli no ano passado, desenvolveu sépsis, disse a sua mãe, Asiya Begum, de 62 anos, à AFP.
"O meu filho teve uma morte muito dolorosa. Os seus rins pararam de funcionar, e todos os seus órgãos entraram em colapso", disse.
A família entrou com uma ação judicial, com base em fotos que mostram o rosto inchado de Rasheed e manchas pretas no seu corpo. Quatro pessoas, incluindo dois homens que fizeram a operação, foram detidas e aguardam julgamento.
Mudança de vida
Quando o procedimento é realizado por um cirurgião experiente, o transplante capilar pode mudar a vida das pessoas.
Harish Iyer, um ativista pela igualdade de direitos, afirma que os homens começaram a preocupar-se mais com a sua aparência como resultado de certas mudanças no estilo de vida.
"A necessidade de exibir juventude e vitalidade tem um eco em todos os géneros", disse Iyer à AFP.
Ao mesmo tempo, especialistas advertem que sedentarismo, tabagismo, alimentação inadequada e stress podem causar a queda precoce do cabelo.
Um transplante de cabelo implica retirar folículos de uma área densa, como a nuca, para implantá-los na área afetada pela calvície.
O médico Mayank Singh faz até 15 cirurgias por mês numa clínica de grande prestígio num bairro nobre de Nova Deli. A maioria dos seus pacientes tem entre 25 e 35 anos e quer casar, ou progredir nas suas carreiras, especialmente em empregos onde a aparência é importante.
A intervenção custa cerca de 350.000 rúpias (à volta de 4.500 euros), o que é uma quantia considerável num país onde milhões de pessoas vivem com menos de dois euros por dia.
Mas também existem clínicas onde pessoas sem formação fazem a operação por uma pequena parte desse valor.
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