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Esta pomada mostrou ser 100% eficaz quando aplicada durante os três dias seguintes à picada do carrapato, segundo exames realizados com 1.000 pacientes. "Nenhum deles desenvolveu borreliose de Lyme", afirmou o coordenador do estudo, Bernd Jilma, da Universidade Médica de Viena, publicado esta semana.

No grupo tratado com placebo, surgiram sete infeções, segundo os resultados da pesquisa publicados pela revista britânica The Lancet Infectious Diseases.

Identificada pela primeira vez nos Estados Unidos em 1975, a também chamada doença de Lyme, de origem bacteriana, pode provocar complicações neurológicas e articulares graves se não for detetada e tratada a tempo.

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O tratamento tradicional consiste na ingestão massiva de antibióticos durante três semanas.

A aplicação da pomada de forma preventiva durante três dias permitiria evitar, na maioria dos casos, este tratamento de três semanas, segundo este ensaio clínico de fases II e III que ainda precisa de novas análises de confirmação antes que o novo método seja amplamente aplicado.

A doença de Lyme está em plena expansão na Europa, com 200.000 novos casos por ano, 24.000 deles na Áustria, lembram os autores.

Na Europa, 20% dos carrapatos são portadores da borreliose, e cerca de 5% das suas picadas acabam por transmitindo a doença, segundo estimativas.