"A pessoa doente é um homem de 53 anos, afetado por um quadro severo de gripe. O paciente encontra-se estável dentro da gravidade do quadro", indicou o ministério da Saúde em comunicado.

A instituição acrescentou que se investiga a fonte do contacto e se existem outros infetados que tenham estado perto do paciente.

O H5N1 ou "gripe aviária" é um vírus que pode ser transmitido por aves ou mamíferos marinhos ao ser humano, provocando sintomas como tosse, febre acima de 38 graus, diarreia, entre outros.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) pediu, no início de fevereiro, que as autoridades ficassem vigilantes diante do risco de transmissão da doença a mamíferos, após detetar casos em raposas, lontras e leões-marinhos.

O primeiro caso do vírus em animais foi registado na cidade de Arica, na fronteira com o Peru.

Na semana passada, o Serviço Agrícola e Pecuário do Chile identificou um caso de gripe aviária numa planta industrial no sul do país, levando ao abate de cerca de 50.000 aves.