Para criar saúde e vitalidade, a energia vital necessita de circular livremente. Qualquer bloqueio resulta em doença, que poderá manifestar- se fisicamente, emocionalmente ou espiritualmente. O objetivo da thai yoga é desbloquear os canais e permitir o livre fluxo de energia.
A massagem Thai é, de facto, uma das mais antigas artes de cura da medicina tradicional tailandesa (juntamente com fitoterapia e práticas espirituais budistas). Ela é conhecida como Nuad Boran (massagem antiga e que cura). A palavra Boran deriva do sânscrito Purana, que significa antigo e sagrado.
É uma massagem de corpo inteiro, feita no chão, abrangendo movimentos rítmicos, pressão palmar e pressão polegar ao longo das linhas Sen (linhas de energia equivalente aos meridianos da medicina chinesa), estiramentos suaves e utilização consciente da respiração. O terapeuta utiliza as suas mãos, pés, braços e pernas, para guiar o paciente em várias posições de yoga (daí o nome Thai Yoga).
Esta combinação de movimentos cria uma "dança" lenta e fluída à volta do corpo do paciente. A massagem Thai é uma arte de cura que merece todo o respeito e que tem vindo a ganhar terreno, tornando-se cada vez mais popular no ocidente devido à sua abordagem meditativa, e à aplicação dos já bem conhecidos benefícios do yoga.
Embora chamada de massagem tailandesa (ou Thai ou Thai Yoga), esta técnica encontra a sua origem terapêutica na tradição indiana de cura - Ayurveda. Ayurveda vem de duas palavras em sanscrito: ayur (vida) e veda (conhecimento).
Hoje, estes conceitos referem-se a uma vida harmoniosa e formam um corpo de conhecimento, que atua como um guia para uma manutenção adequada da vida. Para perceber as suas origens temos que voltar 2500 anos atrás.
O fundador desta técnica é considerado um médico cirurgião indiano na arte antiga de cura ayurveda, de nome Jivaka Kumar Baccha (ou Dr. Shivago Komarpaj na Tailândia) - considerado médico pessoal do Buddha e reconhecido yogi há 2500 anos atrás. 
Este conhecimento foi transmitido oralmente (parampara) quando a Tailândia foi dominada pelos burmeses em 1767 e a capital Ayutthia (Ayodhya em sânscrito) foi destruída, muitos textos antigos e sagrados (inclusivé os de Nuad Boran) foram perdidos.
Já no século XIX o rei Rama III recuperou a melhor coleção de textos salvos, escritos em pedra, que foram colocados nas paredes do Templo Phra Chetuphon, mais conhecido como Wat Pho, e lá estão até hoje gravadas 60 posições, 30 mostrando a frente do corpo e as restantes mostrando as costas.
"Trabalhar" as linhas de energia é a base da massagem Thai. A medicina Thai baseia-se na crença de que existe uma força vital intrínseca (prana ou chi) que circula dentro do nosso corpo. Para restituir saúde e aumentar vitalidade, esta energia tem de circular livremente e sem bloqueios dentro do corpo.
Quando existe algum bloqueio ou restrição de "prana", o resultado é doença, que pode manifestarse de forma física, emocional ou mesmo espiritual, impedindo o progresso espiritual da pessoa. O objetivo principal da massagem Thai é desimpedir estes bloqueios e permitir a energia vital fluir livremente ao longo das linhas sen.
A massagem Thai, tal como o yoga, reconhece 72,000 canais de energia (ou nadis), sendo as sip sen (as 10 sen) as mais importantes, das quais 3 são as principais - Sen Sumana, Sen Ittha e Sen Pingkala - estando diretamente ligadas aos Chakras (centros vitais de energia) principais.
Devido ao trabalho físico e energético no corpo, a massagem Thai produz um efeito altamente terapêutico que ajuda no alívio de muitos problemas comuns, tal como dores lombares, artrites, enxaquecas, problemas digestivos, menstruação e problemas de menopausa, problemas relacionados com stress, dando também uma sensação global de relaxamento que ajuda a pessoa a lidar melhor com assuntos do foro emocional.
Embora bastante dinâmica, a massagem Thai é altamente relaxante, restabelecendo o equilíbrio natural do corpo e da mente. Tal como qualquer prática de yoga, a circulação sanguínea e linfática aumenta e os órgãos internos são estimulados, ajudando a fortalecer o sistema imunitário, reequilibrar o sistema endócrino e libertar toxinas do corpo.
Em adição, a variedade de estiramentos e exercícios de isolamento de articulações ajuda a aumentar a mobilidade e flexibilidade das mesmas. Como ela respeita o tipo de corpo e nível de flexibilidade de cada um, a massagem Thai é ideal para muitos indivíduos.
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Os praticantes de Yoga, em especial, encontram na massagem Thai uma nova dimensão como complemento da sua prática individual. Enfermeiros(as), fisioterapeutas e outros terapeutas de massagem podem adicionar à sua formação uma mais valia com esta técnica.
Os suaves estiramentos e alongamentos do corpo que esta técnica proporciona ajuda a melhorar o desempenho de atletas, bailarinos, praticantes de artes marciais e, em geral, a todos aqueles que precisam de tornar o seu corpo mais disponível.
Os estiramentos também aumentam a densidade capilar, ajudando a libertar o ácido láctico. Isto é particularmente importante na "nossa" cultura que tem tendência a enfatizar movimentos mais agressivos dos músculos, resultando na produção de altas quantidades de ácido láctico nas fibras musculares. Mais ainda, os estiramentos aumentam a temperatura dos tendões, tendo um efeito protetor sobre os mesmos.
Os estiramentos conseguidos numa massagem Thai também libertam substâncias químicas dentro do sistema nervoso designadas por endorfinas, que acabam por oferecer resistência à dor, promover ainda mais a resposta ao relaxamento dos músculos e criar poderosas sensações de bem-estar.
A massagem Thai é descrita por alguns como Hatha yoga assistido (ou, em terminologia popular - o yoga do preguiçoso). Durante uma sessão, o terapeuta toma particular atenção ao nível de flexibilidade e respiração do paciente enquanto o vai levando de posição em posição.
Cada posição foi desenvolvida para abrir o corpo e desbloquear os canais energéticos, a fim de permitir o livre fluxo de energia ao longo das 10 principais linhas sen (conhecidas como sip sen). Esta "abertura" aumenta a mobilidade e flexibilidade das articulações, melhora a circulação sanguínea e linfática, tonifica músculos e órgãos, e alivia tensões musculares e emocionais.
O trabalho sobre as linhas de energia e os estiramentos numa massagem Thai são importantes no sentido de ajudar a alongar músculos e torná-los mais flexíveis e menos suscetíveis a roturas. A utilização consciente da respiração reduz comprovadamente tensões físicas e emocionais. Na massagem Thai, o terapeuta aprende a ajudar o paciente a tornar-se mais consciente da sua própria respiração.
O terapeuta aprende igualmente a utilizar a sua própria respiração de modo a facilitar a transição entre posturas, trabalhar diferentes tipos de corpos, e a acalmar e a sincronizar a sua respiração com a do paciente para uma consciência mais profunda e maior concentração.
Na Ásia, as pessoas são em média mais pequenas, mais flexíveis e frequentemente utilizam o chão para se sentarem de pernas cruzadas ou de cócoras. Na Tailândia, as pessoas passam bastante mais tempo no campo ou noutra forma de trabalho manual do que as pessoas no ocidente.
Por esta razão, a massagem thai concentra-se 75% na parte inferior do corpo e nas pernas. No ocidente, as pessoas são mais sedentárias, e seus corpos maiores e mais pesados. Elas passam mais tempo sentadas a uma secretária. Também, devido à natureza da nossa vida no ocidente, sessões mais longas de massagem thai yoga não são praticadas.
A massagem thai no ocidente precisa de repartir o seu foco de forma igual: 50% na parte inferior do corpo e 50% na parte superior, numa sessão de 60- a 90-minutos, vs. a sessão típica de duas horas (ou mais) na Tailândia.
Há dois principais estilos da massagem Thai, a do sul representada pela escola Wat Pho e a do norte, representada pelo Antigo Hospital de Medicina em Chiang Mai. O estilo nortenho é considerado o mais yang, tendo uma abordagem mais dinâmica e ativa, enfatizando a técnica de "pressão palmar" e "pressão polegar" para tonificar e desbloquear as linhas sen.
A escola sulista de Wat Pho é mais yin, focando mais numa técnica de pinçamento, estimulando os nervos que correm paralelamente às linhas sen. Contudo, estes dois estilos estão a fundir-se cada vez mais numa técnica única e universal, havendo escolas que já não as distinguem, referindo-se a esta fusão como massagem Thai Yoga.
Texto: Atul Mulji, terapeuta de Thai Yoga
Fotografia: Marco Brito, cedidas pela revista "Beijaflor Natural"
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