Concorda que adolescentes e adultos são, até certo ponto,
incompatíveis? Descubra o porquê e como superar os problemas que surgem.

Incompreendido. Esta é a palavra
que parece definir o comportamento
de um adolescente, que nunca se
levanta a horas, pensa ser imortal
e dá um sentido muito próprio ao
termo irresponsabilidade.

Com três
filhos, David Bainbridge, professor
e investigador, quis «escrever um
livro acerca de adolescentes que fosse
positivo» e, por isso, voltou-se para
a ciência. O autor considera que a
adolescência é o pico da evolução
humana e que os adolescentes são a
razão de ser dos adultos, cuja função é
cuidar dos primeiros.

Esta é também
a oportunidade de percebermos o que
se passa no corpo de um adolescente,
a relação com o seu comportamento e
aquilo que parece funcionar ou falhar no
nosso relacionamento com os jovens.

Qual é a importância das
experiências que adquirimos
durante a adolescência para o nosso
desenvolvimento?

Considero que são extremamente
importantes. De acordo com a
psicanálise clássica, a infância é uma
fase central. Mas já não acreditamos
nisso. Existem tantos comportamentos,
complexos sociais, sexuais e românticos
que ocorrem na adolescência… Pode ser
muito difícil desaprendê-los quando
somos adultos.

Em que diferem a mente e o
raciocínio adolescentes da mente
e raciocínio adultos?

O cérebro adolescente está a passar por
uma reconstrução extraordinária para
desenvolver a sua forma adulta.
Mas muitos dos seus aspectos refletem
traços benéficos que estão invulgarmente
bem desenvolvidos, como a criatividade,
a abstração, a intensidade emocional,
a capacidade de correr riscos. Adultos e
adolescentes pensam realmente de forma
diferente.

As hormonas são as únicas
responsáveis pelo comportamento
tipicamente adolescente?

A maioria dos nossos comportamentos
é intrínseca ao cérebro e, por causa disso,
as hormonas têm pouco efeito. De facto,
cérebro e comportamento desenvolvem-se
de forma independente da puberdade. Todos sabemos, por experiência
própria, que a chegada da puberdade não
afeta muito a maturidade mental.

Por que considera a diferença de
maturidade entre os sexos a essência
da adolescência?

Durante a adolescência, tudo acontece,
em média, primeiro às raparigas e depois
aos rapazes, nomeadamente a reestruturação do cérebro,
o desenvolvimento social, mudanças
hormonais físicas.

A fertilidade é a única
exceção e isso deve-se provavelmente
ao fato de a fertilidade masculina ser
muito mais simples do que a feminina.
Para onde quer que olhe, a adolescência
atua de forma a que os rapazes e
as raparigas sejam o mais diferentes
possível.

Os pais devem ser completamente
honestos com os adolescentes ou
devem dizer algumas mentiras
inocentes?

Penso que ajuda sempre ser honesto e,
caso não tenham a certeza, dizer que não
existem provas científicas para aquilo
que estão a defender, apenas teorias com
muitos fatos que as apoiam.

Existe realmente uma falha de
comunicação entre adultos e
adolescentes ou há uma falta de
vontade de comunicar?

Muitos dados demonstram que os
adolescentes estão simplesmente
mais interessados em falar entre eles
do que com adultos. Além disso, os
pais são especialmente afetados por
este desinteresse porque distanciarse
psicologicamente dos progenitores
é uma parte essencial do processo de
crescimento. Estudos mostram que esse
afastamento é essencial para o bem-estar
psicológico posteriormente.

O que caracteriza a comunicação
adolescente e qual o papel das novas
tecnologias?

A comunicação adolescente é personalizada
para públicos diferentes. Os adolescentes
comunicam pouco com os seus
pais, mas de forma muito articulada com
outros adultos. No seio dos seus grupos
sociais, empregam uma linguagem complexa
que envolve piadas privadas, sarcasmo,
códigos e jargão, concebida para
excluir adultos, crianças e muitos outros
adolescentes. A comunicação electrónica
moderna simplesmente tornou o processo
muito mais fácil.

Porque é que os adolescentes
correm mais riscos e que papel
tem esse comportamento no seu
desenvolvimento?

Correr riscos é uma parte essencial da vida e poucas pessoas bem-sucedidas
podem dizer que os seus sucessos não
se deveram, em parte, a terem corrido
riscos. Assim, adolescência é uma altura
em que os adolescentes aprendem a
correr riscos, descobrem as sensações que
isso origina e o que podem ganhar ou
perder com isso.

Os adolescentes precisam mesmo de
dormir mais do que os adultos?

Mais talvez não, mas provavelmente
a horas diferentes.

Do ponto de vista
fisiológico, o sono dos adolescentes faz
com que seja mais fácil ficar acordado até
mais tarde sem se sentirem cansados, mas
que seja mais difícil acordar de manhã.
Existem várias teorias que explicam esta
situação mas, por enquanto, não foram
feitas experiências que as suportem.

A raiva e a sua exteriorização têm
algum papel no desenvolvimento dos
adolescentes?

Parte da reestruturação do cérebro
adolescente envolve uma alteração
temporária das conexões entre centros
emocionais e centros mais analíticos.
Os adolescentes podem parecer
emocionalmente muito voláteis e a
raiva pode surgir. Se tem uma função
ou é apenas um efeito secundário
da reestruturação do cérebro, não
sabemos. Devemos lembrar-nos que ser
adolescente é muito desafiante.

Questionar a autoridade faz parte do
processo de crescer?

Desenvolver uma autoimagem como
pessoa autónoma e independente é muito
importante e libertar-se de controlos
externos é uma parte crucial desse
processo. É uma extensão da rejeição dos
pais de que falei anteriormente.

Os adolescentes são mais
suscetíveis ao desenvolvimento de depressões e perturbações mentais?

A perturbação mental parece surgir
durante a adolescência. A minha
sugestão é que, antes da adolescência, o
cérebro não é suficientemente complexo
ou humano para padecer de todas as
perturbações mentais que afetam a
nossa espécie.
As raparigas sofrem mais de depressão
do que os rapazes e, novamente, suspeito
que tal acontece por os seus cérebros se
desenvolverem ligeiramente mais cedo.

Utiliza a expressão «tristeza
adolescente». O que significa?

As emoções podem ser muito erráticas
durante a adolescência o que, em si,
pode explicar em grande parte a tristeza
adolescente. Além disso, estes são os anos
em que a autoanálise é muito prevalente
e esta é uma competência muito
importante para crescermos. Mas a autoanálise pode exacerbar a tristeza. Este
comportamento é perfeitamente normal
e distinto de qualquer depressão clínica.

Como podem os pais ajudar o seu
filho a ter uma boa autoestima e a
sentir que pode falar com adultos?

Estudos mostram que o melhor é demonstrar
apoio emocional, independentemente
da criança mostrar sinais de apreciar esse apoio.

Uma atmosfera
familiar descontraída e de entreajuda é a
melhor forma de os encorajar a falar, se
eles quiserem fazê-lo.

Diz que a toxicodependência é um
comportamento inerentemente
adolescente. Porquê?

Os adolescentes consomem drogas
pelas mesmas razões do que os adultos
(divertimento, aborrecimento, vício,
etc.) mas, para além disso, estão mais
inclinados para correr riscos, procurar
coisas novas e desobedecer à autoridade.
Todos estes comportamentos são
perfeitamente saudáveis e normais. As
drogas modernas e potentes disponíveis
hoje em dia é que são o problema.

Como podem os pais e a sociedade
desencorajar os jovens de tomarem
drogas?

Tal como na maioria dos casos, dando a
conhecer as provas que existem sobre os
malefícios das drogas e a frequência com
que estes ocorrem, e discutir as razões
pelas quais se acredita que os riscos de
tomar drogas podem ser demasiado
grandes. Simplesmente dizer não é
uma abordagem notoriamente ineficaz.

O que caracteriza o comportamento
sexual adolescente?

Os anos da adolescência são os anos
em que os humanos evoluíram para
começar a ter relações sexuais (e,
presumivelmente, começar a ter
filhos também). São também os anos
em que aprendemos a ter confiança,
felicidade e preferências sexuais. As
relações românticas e sexuais podem ser
extremamente intensas nesta altura.

Que conselhos daria aos pais para
abordar a questão do sexo?

Em primeiro lugar, é improvável que as
relações sexuais consensuais que ocorrem
numa relação de amor descontraída
causem algum tipo de problemas. Antes
pelo contrário. Em segundo lugar, devia
dizer-se aos adolescentes que, se eles
usarem preservativo, podem esquecer
as coisas terríveis com que os adultos
tentam assustá-los (doenças sexualmente
transmissíveis, gravidez, entre outras) e
aproveitar as coisas boas! É importante
que os adolescentes aprendam que as relações
sexuais são supostamente agradáveis
e não assustadoras.

Qual é a importância das amizades
para um adolescente e como evitar
que tenha más companhias?

As amizades são muito úteis para
desenvolver relações sociais normais
e estabelecer o seu lugar no mundo.

Quanto a influências negativas,
os adolescentes são inerentemente
desconfiados em relação ao que os
adultos dizem.

Por isso, é muito mais
provável que uma afirmação breve
e suave dos pais, que exprima a sua
opinião, seja mais eficaz do que estar
constantemente a falar no assunto ou a
fazer ameaças.

Texto: Julie Oliveira com David Bainbridge (professor
e investigador)