A hipertensão arterial é um factor de risco importantíssimo de doença cardiovascular e a principal causa de morte e incapacidade no nosso País

Hoje, reconhece-se que a adopção de um estilo de vida saudável pode prevenir, pelo menos em parte, o aparecimento de hipertensão arterial (HTA). Por outro lado, sabe-se que existe um enorme potencial para reduzir a incidência de doença e de morte cardiovascular se a HTA for detectada precocemente e controlada adequadamente. Está bem demonstrado que uma pressão arterial sistólica (PAS) superior a 160mmHg ou uma diastólica (PAD) superior a 95mmHg triplicam o risco de acidente vascular cerebral, duplicando também o risco de doença coronária.

Nos primeiros anos, a HTA não provoca geralmente quaisquer sintomas ou sinais de doença, à excepção dos valores tensionais elevados detectáveis através da medição da pressão arterial, o que levou a que se apelidasse a HTA de «assassino silencioso». Contudo, com o decorrer dos anos, a pressão arterial acaba por lesar os vasos sanguíneos e os principais órgãos vitais do organismo, ou seja o cérebro, o coração e o rim, provocando sintomas e sinais.

As principais doenças associadas à HTA, e por ela causadas, são:

- Acidente vascular cerebral

- Cardiopatia isquémica, incluindo angina de peito, enfarte do miocárdio e morte súbita

- Insuficiência cardíaca

- Aneurisma dissecante da aorta

- Insuficiência renal

Esta doença pode levar a graves lesões dos órgãos vitais, tais como:

- Diminuição gradual da função do órgão, devido a um fornecimento
insuficiente de sangue. Esta diminuição ou perda da função pode ser
rápida e maciça quando um vaso estreitado se fecha completamente, se
rompe ou é obstruído por um coágulo, interrompendo totalmente o
fornecimento de sangue ao órgão. A consequência pode ser, por exemplo,
um enfarte do miocárdio, um acidente vascular cerebral ou uma gangrena do pé, de acordo com o território afectado.

- A parede arterial enfraquecida pela pressão arterial elevada pode ceder e dilatar-se, formando um pequeno balão, que chamamos aneurisma.

Se isto acontecer, na
artéria aorta ou numa artéria do cérebro, poderá ocorrer uma crise cardiovascular que põe em risco a vida do indivíduo.

- A HTA obriga o coração a trabalhar mais para bombear o sangue através
dos vasos. Este maior esforço leva o coração a hipertrofiar-se e,
finalmente, a dilatar-se.

Como consequência pode surgir insuficiência
cardíaca (quando o coração já não consegue bombear sangue suficiente
para satisfazer as necessidades do organismo).

Por outro lado, o fluxo
de sangue ao músculo cardíaco pode tornar-se insuficiente surgindo
angina de peito.

Para proteger a sua saúde, fique também informado sobre:

O que é a tensão arterial
As causas da hipertensão arterial
Formas de detecção e controlo da hipertensão arterial
Medidas não farmacológicas e tratamentos farmacológicos da tensão arterial

Texto: Prof. Manuel Carrageta , médico cardiologista e presidente da Fundação Portuguesa de Cardiologia


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