A hipertensão arterial (HTA) é o problema de Saúde Pública mais importante em Portugal, sendo responsável por elevado número de complicações cardiovasculares.

Os valores da pressão arterial de cada indivíduo são determinados pela pressão a que o sangue circula nas artérias do organismo, em consequência da acção de bombeamento que o coração efectua por pulsação.

Assim, de cada vez que o coração se contrai (sístole), o sangue é expelido através da artéria aorta. A pressão máxima atingida durante a expulsão do sangue é a chamada pressão sistólica (pressão máxima). Em seguida, a pressão dentro das artérias vai descendo à medida que o coração se relaxa. A pressão mais baixa atingida é a chamada pressão diastólica (pressão mínima).

A pressão ou tensão arterial de cada indivíduo varia de momento a momento em resposta às diferentes actividades e emoções. É importante saber-se que, em alguns indivíduos, a pressão arterial se eleva no acto da medição, só pela presença do médico (reacção de alarme), sendo então chamada de «hipertensão de bata branca».

Por este motivo, é por vezes difícil ao médico decidir, numa única visita, se um determinado indivíduo é hipertenso. No entanto, a pressão arterial tem tendência a baixar para os valores habituais do indivíduo à medida que ele se habitua às manobras de medição e ao médico, em visitas sucessivas.

Torna-se por isso necessário, sobretudo com níveis tensionais só ligeiramente elevados, que o doente seja observado em várias visitas, durante alguns meses, antes que o diagnóstico de hipertensão e a sua terapia possam ser estabelecidos com segurança. Durante esse período de espera, em que, aliás, não se devem administrar medicamentos, o indivíduo suspeito de hipertensão arterial deve iniciar um programa de medidas não farmacológicas, que adiante descreveremos.

Considera-se que um indivíduo é hipertenso quando tem uma pressão
arterial repetidamente superior ou igual a 140mmHg para a sistólica e/ou
90mmHg para a diastólica.

No entanto, para certos doentes, como os
diabéticos e os renais ou já com doença cardiovascular, recomenda-se que
tenham valores inferiores a 130/80mmHg.

Não existe uma definição
claramente estabelecida para os valores da pressão arterial nas
crianças. No entanto, considera-se, geralmente, que os valores
tensionais acima 110/70 mmHg, devem ser considerados suspeitos, antes
dos 10 anos de idade.

Com a idade a pressão arterial tem
tendência a subir. Todavia a pressão arterial elevada no idoso não deve
ser considerada normal.

Para proteger a sua saúde, fique também informado sobre:

Os riscos da hipertensão arterial
As causas da hipertensão arterial
Formas de detecção e controlo da hipertensão arterial
Medidas não farmacológicas e tratamentos farmacológicos da tensão arterial

Texto: Prof. Manuel Carrageta , médico cardiologista e presidente da Fundação Portuguesa de Cardiologia


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