Os benefícios da detecção precoce e do controlo da hipertensão arterial (HTA) na comunidade estão bem demonstrados.

Detecção precoce: Existem motivos importantes que justificam que os portugueses devam medir a pressão arterial regularmente:

- A HTA é um problema muito comum em Portugal, ao atingir mais de um terço da população adulta.

- Inicialmente, a HTA não causa quaisquer sintomas: só se descobre medindo.

- A HTA não tratada implica um risco elevado de doença cardiovascular que pode progredir, silenciosamente, durante anos.

- Cerca de 3,3 milhões de portugueses são hipertensos. Estima-se que 46% destes, ou seja, mais de 1,5 milhões nem sequer saibam que são hipertensos e apenas 200.000 estejam bem controlados. Todavia estes números representam já algum avanço nestes últimos anos, pois há 15 ou 20 anos só cinco ou seis em cada 100 doentes hipertensos estavam bem tratados. Com base nos motivos atrás apontados, todos os adultos devem medir a sua pressão arterial, pelo menos uma vez por ano, se ela for normal (isto aplica-se com maior razão aos indivíduos obesos, diabéticos, fumadores ou com história de doença cardiovascular na família).

Quem deve medir a hipertensão arterial?

A medição da pressão arterial, embora seja um acto relativamente simples e fácil de aprender, deve ser efectuada com todo o cuidado e rigor por médicos, enfermeiros e outras pessoas devidamente treinadas. Todavia, para facilitar a medição e a detecção de casos não suspeitos, cada vez mais se defende o fácil acesso à medição da tensão arterial, inclusive com aparelhos automáticos colocados em locais públicos (farmácias ou supermercados, por exemplo).

Qualquer eventual alteração encontrada deve, todavia, ser depois confirmada ou não, por um médico ou outro profissional de saúde.

O que é necessário?

O esfigmomanómetro de mercúrio é, sem dúvida, o equipamento que proporciona maior confiança e rigor na medição da pressão arterial. Ele é o padrão contra o qual todos os outros equipamentos, por mais sofisticados que sejam, devem ser comparados. Dispõe-se, hoje em dia, de equipamentos semi-automáticos que, desde que bem calibrados, podem tornar mais fácil a medição da pressão.

Como medir?

Uma boa regra é a de medir primeiro a pressão arterial sistólica pelo
método da palpação da artéria radial, no pulso. Só depois se deve passar
ao método auscultatório, medindo a pressão arterial sistólica (aparição
dos sons) e a pressão arterial diastólica (desaparição dos sons).

Para efectuar uma medição com valor diagnóstico, é fundamental respeitar o seguinte: o ambiente deve ser calmo e confortável.

Previamente à medição da pressão arterial:

- A pessoa deve descansar, na posição sentada, pelo menos durante cinco minutos.

- O membro superior deve estar relaxado, com o antebraço apoiado numa superfície plana.

- A braçadeira deve ter dimensões adequadas. Os obesos necessitam de
braçadeiras maiores e, pelo contrário, os indivíduos com braços magros
ou as crianças devem usar braçadeiras mais pequenas.

- A braçadeira deve ser insuflada de modo a que o pulso radial desapareça. Em seguida, deve-se desinsuflar lentamente até surgirem os sons auscultatórios (pressão arterial máxima) e posteriormente até desaparecerem definitivamente – o momento do desaparecimento corresponde à pressão arterial mínima. Não deve tentar-se insuflar e desinsuflar pensando obter um nível mais exacto, pois que essa segunda insuflação, se imediata, altera os valores obtidos.

- Devemos ter sempre bem presente que a utilização de um equipamento em deficiente estado de manutenção ou o emprego de uma metodologia incorrecta podem fornecer valores errados, que confundem doentes e familiares.

Medição da pressão arterial em casa

Vários autores demonstraram que as medições feitas pelos doentes ou seus
familiares em casa são muitas vezes consideravelmente mais baixas do
que as registadas pelo médico. Alguns indivíduos, sobretudo os
hipertensos ligeiros, têm subidas tensionais provocadas pela presença do
médico (reacção de alarme), as quais são impossíveis de predizer em
toda a sua magnitude, podendo atingir até 20 a 30 mmHg nalgumas pessoas.

No resto do dia, esses indivíduos podem ter pressão arterial dentro dos
limites do normal. É por isso lógico pensar que os valores da pressão
arterial medida em casa são mais representativos da sobrecarga tensional
do que as medições feitas em consulta médica. É por isso vantajoso que
os médicos, em casos seleccionados, se apoiem nas medições efectuadas em
casa pelo doente, para decidir sobre o diagnóstico e tratamento. Isto é
particularmente importante nos indivíduos com suspeita de HTA ligeira,
em que as decisões são por vezes mais difíceis.

Em clínicas melhor apetrechadas estão a ser cada vez mais utilizados pressurómetros automáticos, ambulatórios, que permitem medir a pressão arterial do indivíduo durante as suas actividades habituais, no seu ambiente quotidiano. É possível, deste modo, ter uma informação muito detalhada, da verdadeira sobrecarga tensional a que o aparelho cardiovascular desse indivíduo está submetido, ao longo das 24 horas do dia.

Para proteger a sua saúde, fique também informado sobre:

O que é a tensão (pressão) arterial
Os riscos da hipertensão arterial
As causas da hipertensão arterial
Medidas não farmacológicas e tratamentos farmacológicos da tensão arterial

Texto: Prof. Manuel Carrageta , médico cardiologista e presidente da Fundação Portuguesa de Cardiologia


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