Vírus da gripe das aves H7N9 infeta pessoas com facilidade, alerta OMS

Há nove casos confirmados de pessoas infetadas com a nova estirpe do vírus

epa01710106 (FILE) A file photo 25 October 2008 shows an Egyptian worker preparing chickens for the market at a slaughter house in Cairo, Egypt. Egyptian health officials have reported the death of a 33-year-old Egyptian woman on 24 April 2009 from the dangerous virus variant H5N1 (bird flu), Egypt's third human death from bird flu in a week, bringing the total death toll in Egypt to 25, while bird flu experts note that Egypt has seen a surge in human cases in recent months, with 16 confirmed since the start of the year, compared to seven cases between January 1 and April 17 last year. Since 2003, H5N1 has infected more than 400 people in 15 countries and killed more than 250. It has killed or forced the culling of more than 300 million birds in 61 countries in Asia, the Middle East, Africa and Europe. The World Health Organisation said this month it was concerned some Egyptians may carry the bird flu virus without showing symptoms, and this could give the virus more scope to mutate to a strain that spreads easily among humans. Whether such cases exist will be the focus of a planned Egyptian government study, backed by the global health body. EPA/KHALED EL-FIQI

3 de abril de 2013 - 16h21

A Organização Mundial de Saúde (OMS) afirmou hoje que o vírus H7N9, que até aqui só afetava aves, sofreu mutações para uma forma capaz de infetar pessoas.

"Foi detetada uma mutação do vírus que permite a infeção em mamíferos", disse, em conferência de imprensa, em Genebra, Gregory Hartl, porta-voz da OMS.

"Aparentemente, a mutação produzida facilita a infeção em humanos", indicou.

De acordo com a agência da ONU, até à data há sete casos confirmados de pessoas infetadas com o vírus H7N9. As autoridades chinesas elevaram este número para nove, incluindo três vítimas mortais.

Hartl esclareceu que, até à data, "não há qualquer prova" de que tenha havido contágio entre pessoas, sendo provável que a fonte de infeção "seja ambiental".

As autoridades sanitárias não conseguiram estabelecer qualquer relação epidemiológica entre os infetados, dado que não foi determinada a existência de qualquer vínculo entre os doentes, provenientes de uma vasta zona geográfica.

O responsável explicou que as autoridades sabem que dois dos casos estiveram em contacto com aves e outros dois com porcos. A possibilidade de os suínos serem a fonte de contágio não foi confirmada, nem desmentida.

O porta-voz disse que, até aos contágios humanos desta semana, o H7N9 só tinha sido detetado em aves.

Hartl considerou "moderada a alta" a possibilidade de novas infeções humanas, dado o ritmo a que foram surgindo os casos, desde que o alarme foi dado no domingo passado.

Lusa