Com frequência, as autoridades filipinas minimizam as palavras do seu Presidente.

Quase metade dos 110 milhões de habitantes do arquipélago está confinada em suas casas e milhões de filipinos vivem em grande precariedade e encontram-se desempregados.

O chefe de polícia filipina, Archie Gamboa, disse hoje que a polícia não começaria a atirar nas pessoas que causassem distúrbios.

"O Presidente provavelmente enfatizou demais a aplicação da lei durante este período de crise", afirmou.

Horas antes das declarações de Duterte, na noite de quarta-feira, quase 20 pessoas que moram nas favelas de Manila foram detidas por organizarem uma manifestação contra o Governo, acusado de não fornecer ajuda alimentar aos pobres.

"Ordenei que a polícia, o exército e os responsáveis das vilas atirassem nas pessoas se houver um problema ou uma briga que coloque as suas vidas em risco", disse o Presidente.

"Em vez de causar problemas, enviarei você para o túmulo", declarou Duterte antes de explicar que, após duas semanas de confinamento, a epidemia continua a progredir.

As Filipinas registaram 2.311 casos do novo coronavírus, que matou 96 pessoas, mas como o país começou a aumentar a realização de testes, espera-se que o número de pessoas infetadas aumente ainda mais.

Desde a sua eleição em 2016, Duterte travou uma guerra mortal contra as drogas, apoiada por uma esmagadora maioria dos filipinos.

Os críticos afirmam, no entanto, que os mais pobres são as vítimas, enquanto poupa os mais ricos e poderosos.

Estas últimas declarações foram imediatamente criticadas por organizações de direitos humanos, que pediram ao Governo que suprisse as necessidades básicas da população em vez de proferir tais ameaças.

"É muito perturbador que o Presidente Duterte tenha ampliado sua política de atirar para matar (…), o uso de força descontrolada de matar nunca deve ser visto como uma solução para responder a uma emergência como a pandemia da covid-19 ", disse a Anistia Internacional das Filipinas numcomunicado.

As medidas de quarentena, que afetam principalmente os 12 milhões de habitantes de Manila, levaram ao encerramento da maioria das empresas e o encerramento de quase todas as atividades sociais, religiosas e comerciais.

O novo coronavírus, responsável pela pandemia da covid-19, já infetou mais de 940 mil pessoas em todo o mundo, das quais morreram mais de 47 mil.

Dos casos de infeção, cerca de 180.000 são considerados curados.

Depois de surgir na China, em dezembro, o surto espalhou-se por todo o mundo, o que levou a Organização Mundial da Saúde (OMS) a declarar uma situação de pandemia.