Uma equipa de cientistas australianos implantou o primeiro protótipo
de olho biónico numa mulher, e explicaram que o feito poderá devolver a
visão a muitos cegos, noticiou hoje a revista Ciência Hoje.

A
cirurgia, que permitiu reformular o olho da paciente
eletromecanicamente, é considerada pelos cientistas como o maior marco
desde o desenvolvimento do Braille.

De acordo com os cientistas
australianos, citados pela revista, o aparelho está desenhado para
pacientes que sofrem uma perda de visão degenerativa e hereditária,
causada por uma condição genética conhecida como rinite pigmentosa.

O
olho biónico, que é implantado parcialmente no globo ocular, dispõe de
uma pequena câmara, colocada sobre uma lente, que captura imagens e
envia-as para um processador que pode guardar-se num bolso.

O dispositivo transmite um sinal dentro da retina para estimular os neurónios vivos, o que permite enviar imagens ao cérebro.

Um
mês depois de implantado e tendo a paciente recuperado já da cirurgia, a
equipa ligou o dispositivo no laboratório, provocando de imediato uma
reação visual na mulher.

Referindo ter tido "uma experiência
incrível", a paciente afirmou ter visto um pequeno flash, reação que
nunca conseguiu obter através de outros estímulos.

O olho biónico
foi desenvolvido por uma empresa apoiada pelo Estado australiano, tendo
sido formalmente apresentado pelo Governo daquele país.

Este “pode
ser um dos avanços científicos mais importantes da nossa geração”,
afirmou o primeiro-ministro australiano, Kevin Rudd, numa apresentação
formal do projeto.

“O projeto do olho biónico permitirá à
Austrália manter-se na vanguarda desta linha de investigação e
comercialização, devolvendo a visão a milhares de pessoas em todo o
mundo”, acrescentou.

A empresa espera agora conseguir desenvolver
implantes mais completos, já que este protótipo não permite a
recuperação de uma visão perfeita, esclareceu a equipa.

Lusa

2012-08-30