Segundo informação avançada à agência Lusa pela Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD), a visita decorre no âmbito do programa ‘Study in Portugal Network’ (SiPN), criado há dois anos para atrair mais alunos dos EUA e aumentar as receitas próprias das universidades portuguesas envolvidas.

Os diretores de agrupamentos de escolas norte-americanas que iniciam hoje a sua deslocação de seis dias a Portugal são de distritos “com altas percentagens de população residente luso-americana” e vêm para “conhecer o ensino público português”, anunciou a organização.

O programa inclui deslocações a escolas do ensino secundário e de hotelaria e turismo na zona da grande Lisboa, além de visitas a “locais de interesse, históricos e culturais” em Sintra, Setúbal ou Évora, segundo a FLAD.

Na terça-feira, dia 17, terão um encontro com o secretário de Estado da Educação, João Costa, que falará sobre o sistema público de ensino em Portugal.

Mais de 500 estudantes foram já abrangidos por este programa de mobilidade académica da FLAD, que vai agora ser alargado ao ensino secundário e também à cidade do Porto.

Este ano, o SiPN vai acolher mais de 300 alunos e docentes norte-americanos e “o objetivo é continuar a atrair cada vez mais norte-americanos para Portugal e para suas universidades e escolas”.

“Este é mais um programa de estudo que pretende dar a conhecer Portugal a novos públicos norte-americanos, além dos estudantes universitários que continuam a chegar dos Estados Unidos através do nosso projeto”, disse à Lusa o administrador executivo do SiPN, Michael Blaum.

Os parceiros universitários do programa são a Universidade de Lisboa, Universidade Católica Portuguesa, Universidade Nova de Lisboa e ISCTE – Instituto Universitário de Lisboa, um consórcio que “será brevemente alargado a outras universidades do país”, segundo os responsáveis.

Entre os parceiros institucionais estão a embaixada dos EUA, a direção-geral do Ensino Superior do Ministério da Educação, a Câmara de Comércio Luso-Americana, a Fulbright Portugal, a Câmara de Lisboa e a AICEP – Agência para o Investimento e Comércio Externo de Portugal.