O núcleo lusitano que está no Brasil há dois meses a gravar a novela "Negócio da China" vai acabar o trabalho antes do previsto. Os actores Ricardo Pereira, Maria Vieira, Joaquim Monchique e Carla Andrino foram dispensados duas semanas antes do prazo fixado no contrato, podendo regressar a Portugal em meados de Março.

As fracas audiências poderiam ser a explicação para o encurtamento da trama, mas Ricardo Pereira, que dá vida ao padeiro João, jura que os números nada têm a ver com a decisão.

"Têm antes a ver com a estratégia da Rede Globo para o horário de Verão. A novela vai terminar na segunda quinzena de Março, porque estamos também a gravar a uma grande velocidade. Não tem nada a ver com as audiências, que estão óptimas", garante o actor.

Desde o início, "Negócio da China", escrita por Miguel Falabella, tem sido uma novela conturbada. A protagonista Grazi Massaferra teve de regravar todas as cenas; as audiências estão bastante abaixo do esperado e até o galã da história abandonou o barco.

O actor Fábio Assunção, que ficou com o papel de Heitor, enviou um comunicado à imprensa brasileira há menos de um mês a confirmar que deixava o trabalho por motivos de saúde - mais concretamente, para fazer um tratamento de desintoxicação de drogas. Ele será substituído por Thiago Lacerda, que só começa a gravar em meados de Janeiro.

Miguel Falabella tem uma explicação para todos os males: "Estrear novela em horário de Verão é muito mau. Novela das 18 horas nunca mais! É complicado porque não se sabe para qual público é", referiu o autor.