Em declarações à agência Lusa, Simone de Oliveira realçou o homem de quem foi amiga, que Portugal "conhece" e que era "um homem de fé, que lutou até ao fim".

Simone descreve Marco Paulo como "um homem simples": "O que ele gostava era de cantar [...], de guardar os seus discos, as suas recordações".

Marco Paulo "era um homem com uma fé inabalável", prosseguiu a intérprete de "Sol de Inverno" e "Desfolhada Portuguesa" garantindo que, "às vezes, gostava de ter metade da fé que ele teve".

Simone admite que o cantor de "Maravilhoso Coração" possa estar agora "num sítio onde ele gostaria de estar - talvez não tão cedo -, mas um sítio ao pé daquela Virgem de quem ele tanto gostava, a quem ele tanto rezava", frisou, numa referência à Senhora de Fátima de quem Marco Paulo assumiu o culto.

A cantora, que reside na Casa do Artista, disse ter sido apanhada de surpresa logo de manhã quando duas pessoas tiveram "a gentileza" de a informar sobre a morte do cantor - não é hábito ligar a televisão "tão cedo", observou.

Marco Paulo, que já fora vítima de dois cancros e que hoje morreu na sequência do terceiro, "era um homem com muita fé", reiterou.

Simone lembrou que cantaram juntos "várias vezes". Foi ao programa de televisão que o cantor teve na SIC, e juntos apadrinharam também as Noivas de Santo António de Lisboa.

Lamentando "profundamente" a morte de Marco Paulo, sobretudo "pelo que ele sofreu", a intérprete de "No teu Poema" afirmou que dele "fica a saudade, fica a ternura, fica o respeito".

Sentida, Simone afirmou ser "um bocadinho difícil dizer alguma coisa mais", além de deixar "um abraço imenso, um beijo enorme, [o seu] respeito, [a sua] gratidão e a saudade" a Marco Paulo e à sua família.

Marco Paulo, nome artístico de João Simão da Silva, morreu hoje, aos 79 anos.