É o sossego absoluto a poucos quilómetros do reboliço da cidade de Hanoi, a capital do Vietname e a segunda maior do país, com perto de três milhões de habitantes. Construído sobre as serenas e tranquilas águas do Ho Tay, nome por que é localmente conhecido o West Lake, o lago do oeste, parece que os edifícios que integram o Hotel InterContinental Hanoi Westlake flutuam naquela que é uma paisagem de sonho.

Interligados ao moderno edifício principal por pontes, são o exemplo prático de uma arquitetura moderna de inspiração colonial clássica com uma vista privilegiada para a linha do horizonte da segunda maior cidade do país. Muitos das 318 habitações que o integram, das quais 59 são suites, têm mesmo uma varanda que se estende sobre a mancha de água, integrando o quarto na paisagem.

Apesar do conforto das divisões, que têm em média cerca de 43 metros quadrados, dá vontade de percorrer o espaço exterior para não perder pitada daquele cenário surpreendente. Ciente dessa situação, a administração do hotel tem procurado tirar partido do local em que esta unidade hoteleira do IHG, International Hotel Group, está inserida, dinamizando aulas de tai-chi junto à piscina, um espaço convidativo que é apenas um dos seus muitos atrativos.

O restaurante onde são diariamente servidos os pequenos-almoços também oferece uma perspetiva curiosa, que além dos edifícios de habitações permite ver a vegetação e os casebres, mais modestos, de uma das margens do lago. As suites do Hotel InterContinental Hanoi Westlake, com cerca de 60 metros quadrados de área, incluem mesmo duas varandas, garantindo uma vista perfeita. Decorados com um design vietnamita contemporâneo, as divisões apresentam chão de madeira e todas têm banheira.

Consideravelmente maiores são os quartos executivos, que ocupam uma área de 450 metros quadrados e integram salas de reuniões, uma área de trabalho equipada, chão em mármore e madeira, persianas em madeira com motivos vietnamitas e tecidos ricos. À semelhança da cidade, a herança histórica e colonial do Vietname reflete-se nos mais pequenos detalhes, apesar da modernidade intrínseca da unidade hoteleira, uma das maiores da localidade.

Ambiente de inspiração francesa em território vietnamita

Dotado de um centro de negócios, salas de conferências e reuniões, espaços para eventos, um ginásio e um spa, o hotel seduz pela arquitetura do seu lobby, moderna e contemporânea, mas também pela simpatia extrema e genuína dos funcionários, pelo seu cocktail lounge e pelos três espaços de restauração que integra. No restaurante Saigon, pode deliciar-se com a gastronomia típica vietnamita tradicional, modernizada com um toque de requinte.

Já o Cafe du Lac procura recriar o ambiente de uma brasserie francesa, transportando-nos para as ruas de Paris, enquanto que o restaurante Milan recupera o melhor da cozinha típica italiana, servindo inclusivamente pizza cozida em forno de lenha. Depois de uma refeição garantidamente saborosa, nada como dar um salto ao Diplomat Lounge, o bar do hotel, (re)conhecido pelos seus chás e pelos vinhos internacionais que serve.

Uma das melhores maneiras de usufruir do Hotel InterContinental Hanoi Westlake é deixar-se levar pela paisagem matinal enquanto saboreia uma chávena de café vietnamita, o café sua da, sentando na varanda do quarto ou numa das mesas disponíveis junto à piscina. Se solicitar previamente na receção, quando chega à unidade hoteleira pode desfrutar de imediato de um banho relaxante com flores, óleos e fragrâncias aromáticas, um verdadeiro bálsamo para os sentidos.

O conforto e as mordomias não se ficam, todavia, por aqui. Além de um menu de almofadas a pedido, o serviço de quartos garante o acesso a deliciosos sabores, muito deles logo pela manhã, como sucede com o menu de pequeno-almoço japonês que a unidade hoteleira também disponibiliza. A lista também inclui frutos locais como a pitaia, localmente apelidada de fruta do dragão devido ao seu ar exótico, apesar do seu sabor suave e aveludado.

Na hora de dormir, se conseguir suportar a luminosidade exterior, não feche as cortinas. Adormecer com uma vista desafogada para a linha do horizonte de Hanoi, sublinhada pelas luzes dos seus arranha-céus, é um privilégio que não vai, seguramente, quer perder e uma sensação única que dificilmente lhe sairá da memória.

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O que há para ver na cidade onde tudo acontece na rua

Hanoi é provavelmente uma das cidades mais agitadas e confusas que viu na vida mas não se assuste com o caos do trânsito, com as buzinadelas quase ininterruptas ou com a profusão de gente que circula nas ruas do bairro antigo, o coração da capital do país e uma das zonas mais autênticas da metrópole. É lá que se situam muitas das lojas, dos cafés, dos bares e dos restaurantes.

«Hanoi é especial porque tudo acontece na rua. É na rua que as pessoas se encontram para falar, é na rua que as pessoas comem e cozinham e é também na rua que se negoceia», refere mesmo Nguyen Diep Anh, que lidera a equipa de concierges da unidade hoteleira. Visitar Hanoi é percorrer ruas e ruelas de um bairro onde tanto se pode ver homens e mulheres de cócoras a cozinhar em cima do passeio como adolescentes de ambos os sexos a circular de mota.

A maioria das vezes fazem-no sem capacete e com uma lotação acima da permitida. As portas estão quase sempre abertas e não é raro encontrar templos paredes-meias com casas abarracadas e com construções mais modernas, unidas por emaranhados de fios de eletricidade negros que tornam a paisagem ainda mais caótica. Depois de se perder por artérias que têm tanto de confuso como de sedutor, nada como fazer uma pausa junto ao lago central da cidade.

Denominado Hoan Kiem, é um espaço muito procurado pelas famílias locais, que aproveitam para passear e para conviver, enquanto observam muitas noivas que escolhem aquele cenário para imortalizar em poses sem fim aquele que será um dos dias mais felizes das suas vidas. Na pequena ilha central do lago, o Thap Rua, um pagode do século XVIII, concentra em si quase todas as atenções, rivalizando apenas com o templo Den Ngoc Son.

Acessível a partir da ponte vermelha de inspiração japonesa que liga uma das margens a uma outra ilha, é cativante e de uma rara beleza. À volta do lago, onde muitos locais praticam tai-chi, não deixe de procurar o relógio florido ou o colorido monumento em forma de coração que recria o nome da cidade enquanto recorda alguns dos dramas humanos de tempos que já lá vão.

Os melhores locais para fazer compras

A lista de atrações da cidade não se esgota, contudo, apenas no lago e no bairro antigo. No denominado bairro francês, encontra as mais luxuosas lojas e padarias francesas, além da Ópera de Hanoi, um dos símbolos do antigo protetorado francês, criado em 1874 numa zona insalubre localizada nas margens do rio Vermelho. Para edificar um quartier colonial com avenidas largas como as que tinham em Paris, os franceses destruíram muitos monumentos vietnamitas antigos.

Ao fazê-lo, criaram um óasis dentro da cidade, que se estende até ao Thong Nhat Park, o parque da reunificação, outro dos locais que merece uma visita, sobretudo ao final do dia. O pagode do pilar único e o impressionante palácio presidencial da cidade também figuram na lista de pontos de passagem a incluir no roteiro, tal como o Templo da Literatura, um edifício do século XI onde funcionou aquela que foi a primeira universidade do Vietname.

Se gosta de fazer compras e não resiste a uma boa peça de seda ou cerâmica, não deixe de percorrer as ruas do bairro antigo ou a zona de Nha Tho, que muitos já comparam ao Marais, uma das mais exclusivas zonas de Paris. As bancas dos mercados de tecidos de Hom e de Dong Xuan Market rivalizam com os estabelecimentos dos alfaiates da rua de Hang Gai. Entre uns e outros, aproveite para fazer uma pausa numa das muitas esplanadas, saboreando uma cerveja local. Basta pedir uma bia hoi.

À noite, depois de um delicioso jantar, não perca um dos espetáculos de marionetas do Thang Long Water Puppet Theater, nome por que é actualmente mais conhecido o mais famoso teatro da região, acompanhado de música tradicional. Para sentir o pulso vibrante da cidade como um habitante local, pode ir dar ao pedal para o lago maior da cidade, embarcando numa viagem numa gaivota com aspeto de cisne.

Também a poderá fazer durante o dia mas, nessa altura, encontrará mais turistas. Se optar por jantar na tranquilidade do hotel, não deixe de se deliciar com uma sopa pho de frango ou de carne de vaca ou uma papa de marisco. Não se arrependerá seguramente! O InterContinental Hanoi Westlake Hotel é uma das 4.900 propriedades geridas pelo consórcio InterContinental Hotel Group.

Texto: Luis Batista Gonçalves