Nenhum estudo científico validou os supostos poderes curativos desse bálsamo oleoso e com cheiro a queimado, produzido no mercado negro e conhecido como "sanda tael".
O seu fabrico depende da caça predatória do discreto lagarto de cauda espinhosa. Para preparar a poção, os comerciantes cortam o réptil e derretem a gordura em fogareiros.
"Aplique apenas cinco gotas na área afetada", explica Yasir Ali, vendedor do Raja Market em Rawalpindi, perto da capital Islamabad. "Faz maravilhas para melhorar a resistência sexual", diz o comerciante de 40 anos.
Ele tenta atrair um grupo de espectadores listando as virtudes do elixir que lhes trará "alegria e prazer" e os tornará "fortes como aço". "Isto vai deixar a sua esposa feliz", promete. "Compre e experimente."
Sultan Mehmood, 62 anos, usa a poção há três décadas. "Faz milagres", diz antes de descrever as suas façanhas sexuais.
O "saara hardwickii" é um pequeno lagarto do sul da Ásia, de cor castanho-amarelada. Geralmente é capturado nas planícies das províncias de Punjab e Sindh quando sai da sua toca para se aquecer ao sol.
Perigo para a espécie
Ao amanhecer, Muhamad Nasir, de 25 anos, faz armadilhas com linha de pesca nas terras altas áridas ao redor da cidade de Adiala, cerca de 20 km ao sul de Islamabad. Uma hora depois, já capturou uma dúzia de lagartos.
“Às vezes dói caçar lagartos e negar-lhes o direito de viver no seu habitat natural, mas é assim que ganhamos a vida”, explica Nasir, a quarta geração da sua família a seguir a tradição.
No Paquistão, a pressão social obriga a ter uma família numerosa e a infertilidade é altamente estigmatizada. Como o Viagra é ilegal, este 'remédio' para a impotência é popular.
Ahmad Shahab, um médico de Islamabad, critica a prática. "É uma estupidez absoluta, não tem nada de verdade", garante.
O investigador do Fundo Mundial para a Natureza (WWF) Jamshed Igbal Chaudry também alerta para os perigos dessa espécie "vulnerável". “A superexploração dos lagartos levá-los-á à beira da extinção”, diz.
Yasir, o vendedor, reconhece ter sido preso "várias vezes" por agentes de proteção da vida selvagem. Mas depois de pagar multas de 10.000 rúpias (cerca de 30 euros), conseguiu retomar a atividade.
O vendedor garante que o bálsamo também atua contra as dores nas articulações, dores lombares, dor ciática e queda de cabelo.
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