Rupesh Kumar sofre de progéria ou síndrome de Hutchinson-Gilford. A doença afeta uma em cada oito milhões de pessoas e os seus sintomas assemelham-se ao processo do envelhecimento, manifestando-se logo nos primeiros anos de vida.
As crianças portadoras desta disfunção de ordem genética vivem, em média, até aos 13 anos e geralmente morrem por enfarte do miocárdio. No caso de Rupesh Kumar, os primeiros sintomas surgiram quando ainda era uma criança. Ainda assim, os médicos não conseguiram diagnosticar logo a doença.
Os pais de Rupesh Kumar, Ramapati Kumar e Shanti Devi, estão desesperados para que ele possa receber ajuda e até já escreveram ao primeiro-ministro da Índia a pedir auxílio.
"Tudo começou com dores de cabeça frequentes, bem como dores de estômago quando ainda era muito pequeno", conta o pai. "Levámo-lo a vários médicos, mas nenhum conseguiu diagnosticar a sua condição. Prescrevem alguns analgésicos e pediram que voltássemos para casa", recorda.
Mudanças anormais
Mas enquanto Rupesh crescia, os pais notaram mudanças anormais no corpo e aparência. "Com o tempo, a cabeça do meu filho cresceu anormalmente, embora ele tenha começado a perder peso drasticamente", contou Ramapati a vários órgãos de imprensa britânicos.
A aparência de Kumar já levou um circo a oferecer cerca de 15 mil euros aos pais de Rupesh para comprar a criança. Enquanto esta família aguarda pela resposta do governo indiano, a organização não-governamental "Ashutosh Memorial Trust" ajuda a garantir que Rupesh recebe todos os cuidados médicos necessários.
O que é a progéria e como se desenvolve?
A progéria é uma doença genética bastante rara, ainda sem cura. Esta anomalia acelera o processo de envelhecimento em cerca de sete a oito vezes mais do que o normal. A esperança média de vida das raparigas com progéria é de 14 anos e dos rapazes é cerca de 16 anos.
Não existe um conhecimento muito acentuado sobre esta doença. Contudo, cientistas franceses e norte-americanos descobriram uma mutação genética que seria a causa deste envelhecimento precoce em crianças. Segundo estes, um estudo mais aprofundado pode levar à descoberta da cura desta doença e ainda a novos indícios sobre as consequências do envelhecimento em pessoas sãs.
Apesar da descoberta do gene que causa a doença ter sido primordial para o seu conhecimento e estudo, existem outras possíveis causas e teorias para os sintomas e progressão da doença.
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