A notícia é avançada pela edição impressa desta quinta-feira do jornal Público.

Sónia Melo enfrenta acusações de manipulação científica que já a levaram a retirar um artigo publicado em 2009 na revista Nature Genetics. Há, no entanto, outros quatro artigos científicos da sua autoria sob suspeita.

Sónia Melo, Ipatimup
créditos: DR

Face às acusações, a Organização Europeia de Biologia Molecular (EMBO), que em dezembro lhe atribuiu uma bolsa de 50 mil euros, retirou-lhe o prémio esta segunda-feira.

Também as suas funções no Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (I3S), no Porto, foram suspensas esta semana, escreve o referido jornal.

As dúvidas sobre o trabalho científico de Sónia Melo foram levantadas no final de setembro do ano passado, no PubPeer, um site que se dedica à revisão das publicações científicas.

O portal divulgou os primeiros indícios de que a investigadora tinha repetido imagens microscópicas de uma mutação genética de um cancro num artigo de 2009 noutras publicações.

Em seguida, outros cientistas apresentaram outras provas, sugerindo que o processo utilizado por Sónia Melo seria sempre semelhante: a cientista repetia, invertia e fazia rotações das mesmas imagens de modo a reforçar a solidez dos resultados da sua investigação.

No final do mês de janeiro, Sónia Melo assumiu a duplicação de imagens numa nota publicada na revista científica Nature Genetics.

Sónia Melo era apontada como uma das investigadoras mais promissoras do país, tendo recebido ao longo da sua carreira vários prémios de investigação, em Portugal e no estrangeiro.