Não obstante, a viagem mais especial desta divertida carruagem ocorre a 20 de maio, quando um grupo de 40 crianças do Jardim de Infância da Associação Cultural Moinho de Juventude (IPSS Cova da Moura), fizer a sua primeira viagem a bordo do vagão Thomas e os Seus Amigos. Entre outras surpresas, as crianças terão um contador de histórias distinto. O próprio Diretor Gordo deixa as lides da sua estação ferroviária por um dia para divertir os pequenos.

As aventuras de Thomas e os Seus Amigos decorrem na ilha fictícia de Sodor, onde vários meios de transporte se cruzam perante as peripécias da amigável locomotiva azul que confere nome à serie. Com músicas, atividades educativas e mensagens positivas, a série é ideal para crianças pequenas ao desenvolver as suas capacidades físicas, cognitivas e sócio emocionais.

Inicialmente publicadas em livro, da autoria do Reverendo Wilbert Awdry, as estórias viriam a ser adaptadas à televisão em 1984, com a primeira transmissão a ter lugar no Reino Unido. De momento, a série é transmita em mais de 130 países, sendo que em Portugal é possível vê-la diariamente nos canais Panda, Jim Jam e na RTP2.

Thomas e os Seus Amigos, a história das locomotivas falantes
Wilbert Awdry cresceu habituado a ouvir o barulho das locomotivas e tinha o costume de lhes conferir personalidades e de criar conversas entre si. Quando, em 1944, o seu filho Christopher ficou de cama, vítima de uma epidemia de sarampo, o reverendo pegou nessas recordações e desenvolveu verdadeiros enredos que contava ao filho para o entreter. Como o jovem lhe fazia notar as inconsistências das estórias, Wilbert começou a escreve-las e a acompanhá-las de ilustrações que conferiam um caracter extra às personagens.

O autor nunca considerou publicar os seus contos até que a mulher, Margaret, o incentivou a contactar um agente literário. Em 1945, “The Three Railway Engines” era publicado como o primeiro capítulo da série. Seguiram-se mais 26 livros sob o nome “Thomas the Tank Engine”, e um último capítulo de despedida, “Tramway Engines”.
Contudo, as obras sobre a pequena locomotiva não se ficariam por aqui. Christopher Awdry fez questão de dar continuidade ao trabalho do pai começando a publicar as suas próprias estórias, desta feita, com o seu filho, Richard. Em 1983, saiu o seu primeiro livro, “Really Useful Engines”, o impulso para mais 14 obras que entreteriam uma nova geração de fãs da locomotiva Thomas.

Um ano mais tarde, em outubro de 1984, a série de livros veria a sua primeira adaptação à televisão concretizada, no Reino Unido. Atualmente, apenas sob a simples denominação de “Thomas&Friends” (em português, “Thomas e os Seus Amigos”), a locomotiva azul continua as suas aventuras e peripécias. Possui um parque temático no Japão e no Reino Unido, dezenas de brinquedos e eventos anuais, as estórias disponíveis em e-books e dvd’s, um filme lançado no ano de 2000, e acabou de divulgar um novo website em português como marco do 70º aniversário.