A ilha do Porto Santo, na Madeira, acolhe, de 15 a 17 de setembro, mais uma edição do Festival Colombo.

Durante três dias, a chegada de Cristóvão Colombo à ilha dourada, a sua receção pelo Capitão Donatário, o seu casamento e alguns episódios da sua vida pessoal, esquematizados em torno de uma feira quinhentista, com todos os seus participantes vestidos a preceito.

As atuações teatrais, as mostras de artesanato e de gastronomia, o cortejo histórico, as várias atuações de saltimbancos e bufões, os leilões de escravos, as arrufadas, os espetáculos de malabarismo e o fogo de artifício serão apenas alguns dos muitos momentos fortes deste festival, que será desenvolvido entre a Alameda Infante D. Henrique e a Praça do Barqueiro e que a fará seguramente sentir-se a voltar atrás no tempo.

Em termos de programa, nos três dias da edição de 2011 do festival, o destaque vai para a já conhecida feira quinhentista, com animação, artesanato e gastronomia, sempre a partir das 19h. À semelhança do que tem vindo a acontecer ano após ano, o objetivo passa por promover e destacar tanto o artesanato como a gastronomia locais de Porto Santo, assim como os seus produtos mais típicos na produção agrícola.

No dia 15 de setembro, o desembarque de Cristóvão Colombo, acontece na praia em frente à Praça do Barqueiro, a partir das 20h30, seguindo-se depois o habitual cortejo de receção. Já na sua XII edição, este festival conta com a participação da população local e dos turistas na figuração, sendo disponibilizados, para o efeito, trajes da época enquadrados no espírito do evento.

O Festival Colombo surgiu pela primeira vez no ano 2000, baseado na figura histórica de Cristóvão Colombo, com a pretensão de dinamizar e fomentar uma oferta turístico-cultural de qualidade na ilha. Pela cenografia que apresenta e pela história que retrata, este acaba por ser um evento de natureza diferente de outros eventos de animação turística e é aqui que, segundo a organização do evento, reside a sua singularidade e atractividade.

A Secretaria Regional do Turismo e Transportes investiu neste evento cerca de 100 mil euros, um montante ligeiramente inferior ao do ano passado, na ordem dos 111 mil euros. De acordo com a sondagem preliminar elaborada pela Direcção Regional do Turismo, a taxa de ocupação já ultrapassa os 55 por cento e acompanha, no fundo, a tendência de crescimento dos eventos anteriormente realizados este ano, comparativamente ao ano de 2010.