Antes de mais, tranquilidade. O envelhecimento é um processo lento, pelo que, com tempo, ainda podemos travar as suas manifestações. Uma coisa é certa: é inevitável. Quer queiramos ou não.

Até aos 35, o processo de envelhecimento mal se nota. O mais provável é você ter sido a única pessoa a perceber que a qualidade da sua pele já não é a mesma. Mas a partir dessa idade, as células do corpo, da pele inclusive, começam a multiplicar-se mais lentamente.

O que significa? Que vão começar a notar-se os primeiros sintomas de envelhecimento cutâneo: «a pele fica mais fina, nomeadamente, a sua parte mais exterior ou epiderme, e surgem algumas manchas e rugas. Ainda, na camada mais profunda, ou derme, a substância de contenção e de apoio aos vasos sanguíneos, nervos e células, começa a degradar-se, sobretudo nas áreas de exposição solar, o que faz com que se acumule um material amorfo que dá a coloração amarelada e baça à pele», explica Margarida Gonçalo, dermatologista e secretária-geral da Sociedade Portuguesa de Dermatologia e Venereologia.

Adicionalmente:

  • A pele perde elasticidade e firmeza.

  • A actividade cardíaca e as funções renais diminuem.

  • O sistema imunitário debilita-se.

  • Os genes danificam-se, o que implica a exposição a mais doenças.

Para além disso, de certeza que tem dúvidas para as quais ainda ninguém lhe soube dar resposta. Neste artigo apresentamos cinco, mas com resposta.

Vou envelhecer como a minha mãe? A forma como se envelhece herda-se?

Em princípio, sim. Apesar de ainda não ser clara a relação existente entre envelhecimento e genes, é inegável que existe.

Se pertence a uma família de longevos, provavelmente também o será. Se a qualidade da pele da sua mãe ou da sua avó era excelente, é muito provável que tenha herdado parte desse fantástico legado.

Mas não se descuide, há outros factores que influenciam o seu envelhecimento: doenças que tenha tido, a sua alimentação, se faz desporto, se fuma ou não… E se é viciada em sol corre um maior risco de envelhecer mais depressa e mal.

Margarida Gonçalo explica que «há, essencialmente, duas formas de envelhecimento da pele: o envelhecimento natural, relacionado com a idade, e o envelhecimento provocado pelo sol, que se pode sobrepor e modificar o envelhecimento natural».

Assim, a forma de envelhecer depende do fototipo, ou seja, « da cor da pele, olhos e cabelo, características que se herdam dos pais, e da forma e intensidade com que se expõe ao sol. Enquanto algumas pessoas, à medida que envelhecem, vão ficando com a pele baça, amarelada e com rugas profundas (sobretudo as mais morenas), outras ficam com a pele fina e com finos raios de sangue que lhe dão uma cor avermelhada, e com baixa tolerância ao calor e sol (as de pele mais clara)».

O meu marido tem a mesma idade que eu e parece muito mais novo. Porquê?

Esse mito que ouve desde sempre que diz que os homens envelhecem melhor é falso. Não há nem um só estudo que o demonstre. Para além disso, a esperança média de vida é maior nas mulheres, situando-se nos 81,74 anos; nos homens é de 75,49 (segundo dados do Instituto Nacional de Estatística).

Não acha que isso é envelhecer melhor? O que acontece é que ter filhos ou apanhar sol a mais tem as suas consequências.

Na opinião da dermatologista, «talvez na mulher na menopausa haja uma aceleração do processo de envelhecimento e nessa fase possa haver uma divergência notória, mas não há aparentemente outra razão. O que pode acontecer é a mulher estar mais preocupada e valorizar mais este problema».

Uma mulher africana aos 60 anos parece ter menos 20 anos do que uma europeia ou americana da mesma idade. Porquê?

A resposta está precisamente na cor da pele. Tal como explica Margarida Gonçalo, «as mulheres de cor negra têm uma protecção natural contra o sol que impede que o efeito do envelhecimento por este provocado se venha sobrepor ao envelhecimento natural».

A minha mãe não se preocupa com o aparecimento de rugas mas a mim angustia-me. Qual é a diferença?

A situação é igual mas as gerações mudaram. Na sociedade actual, a imagem é muito mais importante. Transmitir beleza e juventude é socialmente valorizado, pelo que temos tendência para relacionar o sucesso com a projecção física que transmitimos.

«A valorização das rugas pela mulher e pelo homem dos nossos dias é muito variável. Com o novo ideal de mulher ou de homem do século XX/ XXI que, para muitos, parece valorizar mais a «beleza», juventude e o invólucro exterior do nosso corpo do que o nosso interior, é claro que o impacto pode tornar-se mais marcado para a mulher de hoje do que para a da geração anterior», acrescenta a dermatologista.

Como posso
envelhecer melhor?

«A melhor forma de atrasar o
envelhecimento cutâneo passa
por um bom cuidado diário,
evitando limpezas excessivas
e aplicando um hidratante
adaptado ao seu tipo de pele,
protegendo-se do sol, evitando
exposições excessivas desde a infância/juventude, sobretudo
quando exposta também a
medicamentos considerados fotossensíveis
(alguns antibióticos
e anti-inflamatórios)», aconselha
a especialista da Sociedade
Portuguesa de Dermatologia e
Venereologia.

Para além disso, deve comer de
tudo em proporções moderadas
e equilibradas, evitar as gorduras
e não ultrapassar os 50 mg
de álcool por dia.
O exercício também é importante,
bem como reduzir o
stress, por exemplo, trabalhando
diariamente técnicas simples
de relaxamento e respiração.
E nada de tabaco!

«Dependendo do seu fototipo
(cor de pele) e do tipo de vida
que tiver, com maior ou menor
exposição solar ou exposição
a outras fontes de radiação
ultravioleta no trabalho
(lâmpadas fluorescentes com
incidência directa na pele, por
exemplo), poderá seleccionar
um fotoprotector com índice de
protecção superior a 15, 30 ou
mesmo 50, para aplicar na face
antes de iniciar o seu dia activo.
Poderá até repetir a aplicação
do fotoprotector à hora de
almoço, se tencionar expor-se
nesta hora mais problemática»,
indica Margarida Gonçalo.

Para
além disso, «durante a exposição
ao sol, a utilização regular
de chapéu de abas largas que
faça sombra na face, o uso de
roupa com textura mais espessa
e impermeável aos raios ultra-violeta e a utilização de um
protector solar adaptado ao tipo
de pele de cada pessoa são gestos indispensáveis», prossegue
a dermatologista.

Uma última
recomendação: «a frequência de
solários, além de acelerar o envelhecimento
também favorece
o aparecimento de cancro de
pele, pelo que é completamente
desaconselhado», conclui Margarida
Gonçalo.

 Em suma, para retardar o processo de envelhecimento:

- Não consuma produtos tóxicos.
- Pratique exercício físico regularmente.
- Siga uma alimentação rica em frutas e verduras.
- Evite a exposição solar excessiva ou a frequentar solários.
- Ter rotinas de higiene adequadas ao seu tipo de pele.
- Mantenha um estilo de vida equilibrado.



Aliados das rugas

- O tabaco.
- O sedentarismo e a falta de exercício.
- A alimentação rica em açúcares e gorduras.
- A secura ambiental e a poluição.
- O abuso do consumo de álcool e tabaco.
- O stress e a falta de descanso.

Texto: Madalena Alçada Baptista
Revisão científica: Margarida Gonçalo, dermatologista e secretária-geral da Sociedade de Dermatologia e Venereologia