"Ficámos surpreendidos quando descobrimos este novo tipo de doença: uma ténia que crescia dentro de uma pessoa teve cancro e esse cancro contagiou a pessoa, que desenvolveu a neoplasia", disse o cientista Atis Muehlenbachs, um dos autores do estudo publicado esta quarta-feira pelo jornal especializado New England Journal of Medicine, escreve a agência France Presse.

"Acreditamos que este tipo de fenómeno é raro", disse o patologista do centro norte-americano para controlo e prevenção de doenças (CDC).

O investigador acredita que podem haver mais casos, principalmente nas pessoas infetadas pelo VIH, cujo sistema imunitário está fragilizado.

A ténia é o parasita mais frequente nos seres humanos. É detetado em cerca de 75 milhões de pessoas em todo o mundo, principalmente nos países em desenvolvimento e em crianças.

A vítima deste raro caso de transmissão de cancro é um colombiano de 41 anos portador do vírus da Sida. Morreu com tumores metastáticos do pulmão e gânglios linfáticos.

Mediante a análise dos tecidos tumorais, os investigadores encontraram lesões incomuns para um cancro humano. Os testes da anatomia patológica provaram que não se tratavam de células cancerígenas humanas, mas sim de células de uma ténia anã.