O NAC ou acetilcisteína é um medicamento de venda livre usado com frequência para ajudar a aliviar os sintomas da constipação e gripe, como a tosse, espirros e expectoração.

O fármaco tem, no entanto, várias indicações terapêuticas, sendo já indicado no tratamento da sobredosagem de acetaminofeno, fibrose quística e até doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC).

Tal como em alguns alimentos, a ciência sabe que a acetilcisteína possui propriedades antioxidantes, essenciais no combate do stress oxidativo que promove danos nas células.

A investigadora Federica Sotgia, uma das autoras do estudo, observou em estudos prévios a existência de níveis elevados de stress oxidativo nas células estromais de tumores, particularmente nos tumores do cancro de mama.

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Segundo os investigadores, quando as células estromais são expostas ao stress oxidativo, libertam lactato e outros nutrientes que favorecem o crescimento dos tumores, lê-se no estudo.

O que a equipa de Federica Sotgia fez foi testar o bloqueamento da libertação dessas proteínas através das propriedades antioxidantes dos NAC.

Os resultados positivos da investigação levam os cientistas a acreditar que podem estar diante de um novo tratamento anti-tumoral.

O estudo da Escola de Ciências do Ambiente e da Saúde da Universidade de Salford, no Reino Unido, foi publicado na revista "Seminars in Oncology".

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