Os investigadores descreveram a lesão cerebral traumática moderada (mTBI) como o "principal dano provocado pelas guerras no Iraque e no Afeganistão" no cérebro, descreve o estudo publicado na revista norte-americana Science Translational Medicine.

Mais de 250.000 membros do exército norte-americano foram diagnosticados com mTBI. Stress pós-traumático é o sintoma mais comum.

Um grupo de cientistas da VA Puget Sound Health Care System e da Universidade de Washington estudaram veteranos de guerra e descobriram que a exposição prolongada a explosões provocam alterações crónicas em partes específicas do cérebro.

A exposição repetida a explosões afetou sobretudo o cerebelo, resultando em "disfunções persistentes" nesta área do cérebro que coordena movimentos e também influencia o estado emocional da pessoa.

Estudos em ratos mostraram que estes animais, quando expostos a repetidas explosões, perdem neurónios nas mesmas regiões do cérebro.

Um padrão similar de perda cerebral foi documentado em boxeadores aposentados, segundo o mesmo relatório.

"Problemas com humor, irritabilidade e impulsividade são muito comuns nos veteranos com mTBI", disse Elaine Peskind, autora do estudo.