"Ter uma boa rede social pode ser uma forma de combater a depressão", assinala Thomas House, um dos autores do estudo publicado na revista Proceedings of the Royal Society B.

Os investigadores utilizaram um modelo matemático para verificar se o estado de ânimo de cerca de 2 mil adolescentes americanos poderia ou não ser contagioso.

O estudo não encontrou sinais de contágio e revelou, por outro lado, que a presença de amigos equilibrados pode reduzir a probabilidade de se desenvolver a depressão e duplicar as hipóteses de cura do deprimido no prazo de seis a doze meses.

Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), cerca de 350 milhões de pessoas sofrem de depressão em todo o mundo.