As experiências desenvolvidas pelos pelo estudo em causa decorreram no hospital da Universidade da Basileia e envolveram 60 pessoas. Os participantes foram submetidos a uma série de testes, incluindo reconhecimento de feições, empatia e excitação sexual.

As pessoas que ingeriram a bebida alcóolica demonstraram um maior desejo em estar na companhia de outras pessosa, em um ambiente aberto, animado e de conversa. A diferença foi mais perceptível entre as mulheres e as pessoas naturalmente mais inibidas. A cerveja também fez com que os participantes reconhecessem feições alegres mais facilmente e reforçou a sua empatia emocional - particularmente entre pessoas com baixos níveis iniciais de empatia.

Depois, os cientistas mostraram aos participantes imagens de conteúdo sexual explícito. Os participantes que consumiram cerveja sem álcool classificaram as imagens como menos agradáveis do que fotos de conteúdo neutro. Já as pessoas que consumiram álcool tiveram uma opinião contrária.

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O coordenador da investigação, Matthias Liechti, diz que o estudo vem preencher uma lacuna: "Embora muita gente beba cerveja e conheça os seus efeitos por experiência própria, existem surpreendentemente poucos dados científicos sobre os efeitos (do álcool) no processamento de informações emocionais e sociais", afirmou, citado pela BBC.

Álcool como "lubrificante das relações sociais"

A pesquisa foi publicada na revista  Psychopharmacology e apresentada na Conferência do Congresso Europeu de Neuropsicofarmacologia (ECNP), centrado este ano em doenças que afetam o cérebro.

Para Wim van den Brink, ex-diretor do comité científico do ECNP, o estudo "confirma a sabedoria tradicional de que o álcool é um lubrificante das relações sociais e que o uso moderado da mesma deixa a maioria das pessoas mais felizes, mais sociáveis e menos inibidas quando se trata de sexo".

Para ele, "as diferenças entre os sexos nas conclusões podem ser explicadas ou pela diferença nas concentrações de álcool no sangue de homens e mulheres que ingeriram a mesma quantidade de bebida, diferenças em relação à tolerância devido ao uso anterior de álcool, ou fatores sócio-culturais".