Um rapaz grego de nove anos feriu gravemente o olho esquerdo enquanto fixava a luz verde de um ponteiro laser. O exame revelou um grande buraco na mácula, uma área de 1 a 2 milímetros que fica localizada no centro da retina. Esta zona do olho tem a maior concentração de células visuais e controla a definição e nitidez da visão necessária para a leitura, escrita e condução de automóveis, e ainda para discernir detalhes específicos em rostos humanos.

No relatório médico, publicado no New England Journal of Medicine e divulgado pela CNN, os especialistas dizem que os exames adicionais revelaram mais duas áreas lesadas abaixo do buraco macular, e explicam que a lesão é irreversível.

Estes buracos maculares são tipicamente tratados com uma cirurgia muito arriscada – o paciente corre quase 100% de risco de formação de cataratas. Neste caso, porém, e porque o buraco macular foi provocado pela queimadura de laser, os nervos do olho que absorvem a luz foram totalmente danificados, como confirmou a professora-assistente de oftalmologia da Universidade de Tessália, Sofia Androudi. Isto quer dizer que “mesmo que a cirurgia fosse bem-sucedida, a criança seria incapaz de ver.”

A especialista alerta que “muitas vezes as crianças escondem lesões ou problemas oculares dos adultos e suspeita que a lesão com o ponteiro tenha sido feita um ano antes de ser diagnosticada. “Mas mesmo que ele tivesse chegado antes, não havia terapia disponível”, disse. A criança foi consultada há um ano e meio e, desde então, não apresentou qualquer melhoria.

O médico Thomas C. Lee, diretor do Centro de Visão do Hospital Infantil de Los Angeles, chamou a atenção para os perigos deste tipo de objeto. “O laser é muito poderoso; o seu calor é como uma lupa a queimar um bocado de papel.”

Vários países proíbem a venda de ponteiros laser a partir de uma certa potência (nos EUA, mais de 0,05 watts). No entanto, este tipo de produto pode ser facilmente adquirido na internet.