Yamato Tanooka desapareceu numa floresta cheia de ursos na área de Hokkaido, no passado sábado. A polícia local disse que os pais, inicialmente, relataram às autoridades que o filho tinha desaparecido enquanto apanhavam vegetais selvagens, mas uma hora depois admitiram que o tinham obrigado a sair do carro como forma de o castigarem por indisciplina.

A polícia também revelou que o pai voltou à floresta poucos minutos depois da criança ter sido deixada na floresta, mas esta já tinha desaparecido.

Os pais contaram à polícia que o castigo foi pelo facto do filho ter estado a atirar com pedras enquanto brincava num rio, na manhã de sábado.

O pai da criança confessou que a família hesitou em comunicar o desaparecimento às autoridades devido às circunstâncias relacionadas com o mesmo.

"Eu não estava certo de participar o desaparecimento de uma pessoa por causa de um castigo. Pensei que fosse considerado violência doméstica", contou à televisão Asahi.

Cerca de 150 profissionais estão envolvidos nas buscas.

A polícia está ainda a determinar se os pais devem ser acusados de abandono de criança.