Conheceram-se na Argentina, de onde eram originários, mas foi em Skokie, um subúrbio de Chicago, que viveram toda a vida. Estavam juntos há 69 anos.

Isaac Vatkin, de 91, e Teresa, de 89, morreram no fim de semana, num hospital norte-americano, com 40 minutos de diferença.

Teresa, que tinha Doença de Alzheimer, morreu às 12h10. Isaac, que também estava hospitalizado por complicações de saúde generalizadas, faleceu 40 minutos depois.

Quando o pessoal médico do hospital se apercebeu que Teresa estava com dificuldades em manter-se viva, juntou as duas camas e o casal ficou de mãos dadas. Foram os familiares que pediram aos médicos que o fizessem. "Não queria que tivessem medo. Pensei que se soubessem que estavam ali os dois poderia ajudar", disse a neta, Debbie Handler, ao jornal Daily Herald.

Uma das filhas, Clara Gesklin, contou à Associated Press que o pai deixou de respirar quando a família separou as mãos de ambos.

Isaac e Teresa foram enterrados numa cerimónia conjunta. "Estiveram sempre apaixonados, literalmente até ao fim", disse o rabino que celebrou o serviço fúnebre.

Não é a primeira vez que um casal morre com pouco tempo de intervalo. Os cientistas chamam-lhe "síndrome do coração partido".

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