O Ilex perado subsp. perado é uma pequena árvore endémica da Madeira, que raramente atinge oito metros de altura. Este azevinho vive na floresta laurissilva e nas formações arbustivas do último andar fitoclimático, que muitos dos turistas mais intrépidos que visitam a ilha gostam de apreciar. O género Ilex pertence à família das Aquifoliáceas e integra cerca de 400 espécies de árvores, arbustos e trepadeiras.
A espécie mais conhecida é, sem dúvida, aquela que foi batizada por Lineu, Carl Linnaeus, reputado botânico sueco do século XVIII, como Ilex aquifolium. Este grande arbusto ou pequena árvore tem como habitat a Europa, o norte de África e a Ásia Menor. As folhas são persistentes, verdes-escuras, rígidas, com espinhos nas margens. No outono e no inverno, fica muito atrativo, graças aos seus frutos vermelhos.
Para a maioria das pessoas, azevinho só há um. Este e mais nenhum. Mas tal não é, de todo, verdade! No século XIX, na Inglaterra, o europeu Ilex aquifolium foi cruzado com o madeirense Ilex perado subsp. perado. O híbrido, classificado como Ilex x altaclarensis, continua por aí a ornamentar parques e jardins. Além da Madeira, pode ser apreciado noutras regiões do país.
As flores e os frutos deste azevinho
As flores brancas, pequenas e discretas, aparecem em maio e junho. No outono e no inverno, esta variedade botânica enche-se de frutos globosos vermelhos, ligeiramente maiores que os do Ilex aquifolium. Com certeza já repararam que há azevinhos com bela folhagem, mas que nunca frutificaram. A explicação para a ausência de frutos é simples. São plantas dióicas.
Tal significa que há plantas com flores masculinas e plantas com flores femininas. E só estas é que frutificam. A observação das folhas permite distingui-lo bem do congénere europeu. Estas são igualmente coriáceas, mas maiores, obovadas e quase sem espinhos nas margens. As folhas dos rebentos e das plantas novas, que muitos turistas madeirenses gostam de fotografar, são elípticas e espinhosas.
De nome científico Ilex perado subsp. perado, muitos madeirenses apelidam-no de perado, embora a maioria se refira a ele como azevinho. Este arbusto da família Aquifoliaceae, tem origem na Madeira, podendo ser sobretudo admirado na floresta laurissilva e nas formações arbustivas de altitude. Alguns dos operadores turísticos locais organizam passeios onde podem ser observados.
Texto: Raimundo Quintal (investigador do Centro de Estudos Geográficos do Instituto de Geografia e Ordenamento do Território da Universidade de Lisboa) com Luis Batista Gonçalves (edição digital)
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