Diz-me de que país és, dir-te-ei que altura podes ter

Pessoas de diferentes países têm alturas diferentes. Isto pode acontecer devido à genética, mas a maioria das diferenças de altura entre países pode ter outras causas. Um estudo publicado pela eLife analisou o padrão de crescimento de 200 países nos últimos 100 anos. Sabe em que lugar está Portugal?

Definitivamente não fazemos parte do lote dos mais altos mas também não somos os mais baixos. De acordo com o estudo, as portuguesas medem em média 1,63m, medida esta que nos coloca em 48º lugar, e os portugueses têm, em média 1,73m, o que nos atribui o 75º lugar.

À partida pode não parecer um feito extraordinário mas o estudo revela-nos que no último século as mulheres portuguesas subiram de 125º (onde mediam uma média de 1,51m) para 48º lugar e o crescimento dos homens portugueses fez com que subissem do lugar 164 (onde mediam uma média de 1,59m) para o 75.

Os mais altos do mundo são nossos vizinhos do Norte da Europa. As mulheres da Letónia têm uma altura média de 1,70m, e os homens holandeses  1,83m.

No ponto oposto desta tabela estão as mulheres de Guatemala com 1,49m de média de altura e os homens de Timor-Leste que medem 1,60m.

O estudo elaborado por 800 investigadores diz-nos ainda outras coisas. Por exemplo, as mulheres sul-coreanas e os homens iranianos são os que mais cresceram no último século: elas, 20,2 cm (têm agora 1,62m) e eles, 16,5 cm (têm agora 1,74m).

E a liderar aqueles que menos cresceram nos últimos 100 anos estão os norte americanos, com as mulheres a crescerem uma média de cinco centímetros e os homens seis centímetros.

E é aqui que entram fatores que não os genéticos. "O nosso estudo mostra que os países anglo-saxões, particularmente os Estados Unidos, situam-se atrás de outros países europeus e da Ásia com boas condições de vida, especialmente devido aos problemas de obesidade" explica Majid Ezzati, professor da Escola de Saúde Pública do ICL, e diretor do estudo.

"A forma de crescer está fortemente influenciada pela alimentação e por fatores ambientais, embora os genes também tenham um papel importante", concluem os autores da investigação.

Ou seja, a nível global, a variação de altura pode ser explicada pela genética mas o estudo revela-nos que há outros fatores como os cuidados com a saúde, a alimentação e o meio ambiente, que podem influenciar o crescimento.

Veja também: Qual é o apelido mais comum em Portugal? A resposta está num mapa