Esta é uma doença com um grande impacto na saúde dos amigos de 4 patas, diminuindo a sua qualidade e esperança de vida. A obesidade está na causa de várias doenças que, em alguns casos, podem ser fatais. Está associada a problemas ortopédicos, respiratórios, cardíacos, reprodutivos, articulares, hepáticos ou do trato urinário. A obesidade leva ainda a uma má condição da pele e da pelagem, a uma redução da resistência a infeções, a um decréscimo da mobilidade ou ainda a doenças endócrinas como a diabetes.

Por todos estes fatores que limitam e prejudicam a saúde, é importante que o dono tome consciência da importância de controlar e prevenir o excesso de peso no animal.

Para evitar que o animal seja obeso um primeiro passo será a consciencialização do dono de que o animal passa por várias etapas na sua vida e que os animais têm diferentes estilos de vida, sendo essencial uma solução nutricional que se adapte às características específicas de cada um. Por exemplo quando o animal é esterilizado a necessidade energética baixa e o apetite aumenta, pelo que se a alimentação não for adaptada o animal vai ficar com excesso de peso.

Por outro lado, é também essencial que o dono garanta que o animal é ativo. A atividade física pode passar por caminhadas ou um bom momento de brincadeira. Bastariam 15 minutos diários a brincar com o cão ou gato para fazer imensa diferença na prevenção do sedentarismo e da obesidade. Para os animais que passam muito tempo em casa sozinhos os donos podem criar ambientes que promovam a atividade, que pode passar por simplesmente deixar o brinquedo favorito do animal à disposição.

Programa de perda de peso

Quando o animal tem excesso de peso (entre 10 a 20% acima do seu peso ideal) ou obesidade (20% acima do peso ideal) é necessário adotar um programa de perda de peso, que deve ser definido em conjunto com o médico veterinário e com o compromisso do dono e de toda a família, para que não desistam por não verem resultados imediatos.

A implementação de um programa de perda de peso inclui a administração de uma dieta adaptada.

A obesidade é a única patologia veterinária que só será resolvida por completo com uma abordagem nutricional adequada com um alimento que permita que haja restrição calórica mas consiga simultaneamente, um equilíbrio de nutrientes. É importante que o alimento seja adequado para que exista uma compensação da restrição, de maneira a que o animal se sinta saciado e saudável. Por exemplo, o alimento deverá ter um elevado teor de proteína para evitar a perda de massa muscular, ser rico em mineiras e vitaminas e em fibras, que ajudam a garantir que o animal fique satisfeito e que não solicite mais alimento para além da dose recomendada.

Apesar de sabermos que a obesidade pode acontecer em qualquer raça, existem algumas que têm uma maior predisposição pela característica do seu apetite, pelo que os donos de cães Labrador, Golden Retriever, Beagle, Cocker Spaniel ou Dálmata; ou de gatos Bosques da Noruega, devem ter especial atenção a problemas de excesso de peso. Por outro lado, sabe-se também que todos os animais esterilizados têm maior tendência para excesso de peso.

Hoje em dia, verificamos uma tendência positiva na preocupação dos donos com a saúde e a alimentação dos seus animais.

A alimentação é atualmente considerada como componente fundamental no aporte de nutrientes e de energia, mas também como algo importante que traz benefícios à saúde dois seus animais. Contudo, apesar desta maior consciencialização da importância da nutrição para a saúde do animal, existem ainda donos que dão restos de comida humana aos cães e gatos, ou donos que cozinham para os seus animais, ou oferecem “mimos-extra”, pensando que estão a fazer o melhor.

Na verdade é muito difícil conseguir o equilíbrio de nutrientes através de uma alimentação caseira. A alimentação deve ser encarada como a primeira medicina e a melhor forma de prevenir o aparecimento de doenças. Um animal com uma nutrição adequada vive mais e melhor, pelo que não pode ser descurada a alimentação no dia-a-dia.

Por Rita Silva, Médica Veterinária da Royal Canin Portugal