A Joana não tem cancro. Era assim que este texto deveria começar mas, infelizmente, a verdade é outra. Aos 30 anos, Joana Sousa Cardoso tem novamente cancro da mama.

Depois de ter vencido a doença há cerca de cinco anos, tinha na altura 26, a arquiteta, casada com o músico Mico da Câmara Pereira, voltou, nos primeiros meses de 2013, a ser confrontada com um diagnóstico de tumor maligno, uma situação que volta a trazer a lume receios antigos.

«Apesar de ter consciência da doença que tenho, também me mentalizo que não tenho cancro. Pelo menos é essa a ideia que faço passar, não de propósito, mas porque me sinto naturalmente muito bem», confessava aquando da primeira batalha contra a doença. E a verdade é que, quando sentimos a sua energia positiva, quando ouvimos a sua gargalhada e a vemos fazer humor de uma situação que nada tem de engraçada, a vontade é mesmo essa, apetece dizer que não tem cancro da mama.

Joana Sousa Cardoso descobriu que tinha novamente cancro há pouco mais de dois meses, num dos exames de rotina que faz regularmente. Desta vez, foi mais cedo. Da primeira, não. «Muito provavelmente, toda esta situação poderia ter sido evitada se um diagnóstico realizado há cerca de um ano e meio não tivesse sido negligente», afirmou na altura. «Apareceu-me um nódulo no peito e por descargo de consciência fui ao médico ver o que se passava. Ele
viu-me e disse-me que fazia parte da estrutura mamária e que era mesmo assim», recorda.

«Fiquei descansada. Ainda por cima, sou jovem, fui mãe cedo, amamentei e não fazia parte do grupo de risco», explicou em entrevista à Prebenir, naquela época. No entanto, a determinada altura, o nódulo começou a aumentar e, quase um ano depois, Joana Sousa Cardoso decidiu ir ao Hospital da Universidade de Coimbra, onde, depois de uma ecografia mamária, uma mamografia e uma biópsia, «se confirmou o que não queria saber», relata.

O choque da notícia

Anestesiada é o sentimento que melhor descreve o estado em que ficou quando as palavras cancro da mama ecoaram na sua cabeça. «O médico veio chamar-me ao corredor e trazia uma folha com o resultado sublinhado a vermelho. Percebi logo o que era. Entrei no gabinete e ele começou com aquela conversa do género: Joana, há coisas que nós temos que gostávamos de não ter. Disse-lhe logo que podia parar com aquela conversa, que o importante era saber o que é que podíamos fazer a partir daquele momento», recorda.

«Ele começou a falar, mas confesso que já não ouvi nada, apenas umas palavras soltas», refere ainda. O seu primeiro pensamento foi para o filho Afonso, de quatro anos na altura. Recorda a apatia que sentiu naqueles primeiros dias. «Estava apática. Acho que nem era triste, estava a tentar assimilar toda a informação e fiquei um bocado tremida. Nos primeiros momentos custou-me muito aceitar que ia fazer quimioterapia e que passados 18 dias ia ficar sem cabelo», confessa.

Um lenço para cada dia

Vaidosa e feminina como qualquer mulher, a ideia de perder os seus longos cabelos pretos assustou-a. Já para não falar na hipótese de ter de fazer uma mastectomia, situação que só em outubro seguinte, altura em que foi operada, é que foi decidida. Numa primeira fase, fez quimioterapia durante seis meses.

Mas a forma positiva que encontrou para lidar com este momento menos bom faz com que saiba continuar a rir. «No início, foi o choque de ter de rapar o cabelo mas, hoje, olho à minha volta e acho que há coisas tão piores», sublinha.

«É uma questão de estado de espírito. A verdade é que o cancro não dói, pelo menos o meu não me dói, e o mais chato são mesmo os efeitos da quimioterapia, mas para a qual é também muito importante o lado psicológico para tentarmos dar a volta por cima», conta com um sorriso. Para rapar o cabelo contou com a preciosa e cúmplice ajuda das amigas.

«Na primeira vez que puxei o cabelo para trás, num gesto habitual, e caiu um bom bocado, pensei isto vai mesmo acontecer. Tinha o cabelo muito comprido e primeiro cortei pelo queixo. Depois fui logo ver umas cabeleiras porque não queria que ninguém me visse assim de cabelo rapado. Sentia-me exposta, desprotegida», desabafa. «Mas, entretanto, continuei a acabar o meu mestrado e estava sempre tão envolvida com o meu filho que, quando dei por mim, estava a rapar o cabelo em casa de umas amigas», refere.

«Elas iam colocando o cabelo dirctamente no saco do lixo para eu não ver. No final, ainda acabámos por nos rir daquilo, porque eu estava sem cabelo na cabeça e uma das minhas amigas cheia de cabelo na cara. Foi um momento que me marcou e, na altura, pus um lenço, noutro dia outro e nunca mais me lembrei da cabeleira. Hoje, gosto de me ver assim. É óbvio que preferia ter os meus longos cabelos, mas na situação em que me encontro até me sinto bonita e isto acaba por ser um pormenor», admite.

Atitude positiva ajuda a curar

Aos 26 anos, tal como hoje à beira dos 31, era suposto estar a gozar ao máximo a vida. Era e é a altura de se divertir com os amigos, das saídas à noite, de namorar e de desfrutar do filho. Mas é tentando ver sempre o lado positivo da situação que Joana Sousa Cardoso combate a doença. «Penso que se isto me aconteceu nesta idade foi por alguma razão e de certeza que vou tirar uma grande lição de vida desta experiência. Acho que a maneira como encaramos a doença e os tratamentos está toda na nossa cabeça», refere.

«O resultado da quimioterapia acaba também por depender de nós e não só dos fármacos. Fiz quimioterapia há dois dias e sinto-me bem. Estou aqui bem-disposta, a rir. O facto de isto me estar a acontecer nesta idade fez-me ver a vida de uma maneira diferente. Podia ser bem pior, estou aqui, vou fazendo a minha vida naturalmente e estou a divertir-me imenso», admite. A maneira como se relaciona com os outros também mudou, mas apenas no sentido em que se sente mais preparada para ouvir e aconselhar os outros.

«Às vezes estou a conversar com as minhas amigas e sem diminuir os problemas delas, falo-lhes de uma forma mais positiva, mostro-lhes que tem solução. Claro que não podemos pensar que só porque temos um problema maior, que o drama amoroso ou de trabalho de uma amiga não são nada. Isso é uma injustiça. O que acontece é que já tenho outra forma de ver as coisas e talvez seja capaz de lhe dar conselhos mais completos ou mais eficazes», justifica.

Um dos mais difíceis efeitos dos tratamentos, além da perda de cabelo, é o cansaço.

E, aí, Joana Sousa Cardoso admite que, muitas vezes, mesmo que a cabeça os queira ultrapassar, o corpo não deixa.

«Quero fazer alguma coisa e não consigo. Mas, agora, como estou a tomar ferro e uns suplementos vitamínicos já me sinto com mais força. E depois acho que o sol e o bom tempo ajudam imenso e animam qualquer pessoa», explicava aquando da primeira batalha contra a doença.

À semelhança da primeira vez, Joana Sousa Cardoso é, muitas vezes, confrontada com a pergunta «Onde vai busca força e coragem?». Com uma modéstia que comove, um sorriso que nunca lhe sai dos lábios e um brilho sempre presente nos olhos, confessa que fica sem saber o que responder porque não acha que tenha mais coragem nem força do que as outras pessoas.

«Acho que arranjei um modo de encarar a vida de uma forma mais natural e positiva. E se eu tiver esta forma de estar perante a vida, acho que acabo por estar bem e conseguir fazer tudo o que fazia antes. A força? Acho que a vou buscar ao Afonso, àquele sorriso enorme que ele tem, àquele xi-coração que ele me dá e que é tudo para mim», referia há cinco anos. Nos dias que correm, a(s) tábua(s) de salvação continuam a ser as mesmas.

A importância do amor, da família e dos amigos

O filho Afonso é a sua maior fonte de energia e coragem. Tanto assim que quer voltar a ser mãe assim que puder. «Só posso pensar nisso daqui a uns cinco anos. Nessa altura, terei 31 e ainda estou óptima para ter muitos filhos e construir uma família bonita e feliz», referia na altura. Joana Sousa Cardoso não esconde que o apoio das pessoas que estão ao seu lado tem sido fundamental. Em particular do pai do seu filho, o cantor Mico da Camara Pereira, com quem vive há alguns anos.

«Além de me adorar, de me achar bonita com ou sem cabelo, de gostar sempre de mim, ele é o meu grande amigo e está ali ao meu lado», confessava em 2008. «Ninguém acorda bem-disposta a dizer que tem um cancro e que se sente muito bem. É um processo que vai acontecendo e graças a todas as pessoas que estão à minha volta e às pequenas coisas que vou conseguindo fazer, mesmo quando me dizem para ir descansar», acrescentava ainda.

A verdade é que, em nenhum momento, pensou na morte. Pelo contrário, contra a opinião de algumas pessoas, continuou a frequentar as aulas do mestrado em Arquitetura na Universidade Autónoma de Lisboa e a saborear cada minuto da sua vida. «Parece um cliché, mas a verdade é que é mesmo assim, uma pessoa anda aqui a deambular pela vida, se não faz hoje, faz amanhã. Hoje, como tenho vários dias em que me sinto fisicamente em baixo, quando estou bem, tenho vontade de sair, de passear com o meu filho, namorar», referia.

O seu sentido de humor é também uma boa arma de defesa tanto há cinco anos como agora. Sem complexos, Joana Sousa Cardoso ri-se das suas próprias gaffes como aquela que deu num jantar entre amigos, quando deixou sair a expressão «eu já estava pelos cabelos». À sua volta, os amigos reagiram com o mesmo humor e começaram todos a rir-se, uma vez que cabelo é coisa que neste momento não tem. Ou recorda a brincadeira com as amigas quando voltou a rapar o cabelo.

«Começaram a brincar, a pôr-me espuma, cerejas e acabámos por tirar umas fotografias muito engraçadas e rimos imenso», recorda. E mesmo quando pensa que pode vir a ter de fazer uma mastectomia parcial ou total, um assunto tão delicado para uma mulher, Joana Sousa Cardoso desdramatiza-o. «Uma mulher gosta de se sentir bem com o seu corpo, mas penso que hoje há uma série de técnicas de reconstrução e que ainda posso ficar com umas maminhas bem mais giras do que aquelas que tenho agora», refere.

O segredo do seu sorriso, determinação e alegria parece simples e é a imensa e inesgotável sede de viver. «Se eu estiver sempre a tentar encontrar o lado positivo desta situação, sentir-me-ei feliz, realizada. Não me sinto nenhuma coitadinha nem quero que tenham pena de mim. No outro dia vinha da quimioterapia, cheguei a casa e o Afonso partiu a cabeça. Isso para mim é que foi um problema. Fui buscar forças não sei onde», recorda.

«Partir a cabeça numa criança de quatro anos é uma coisa banal, mas entristeceu-me tanto ver as lágrimas a correrem pela carinha dele. Aquilo estava a dar cabo de mim, muito mais do que o cancro. Não me sinto especial, nem com mais força do que as outras. Acho que qualquer mãe é assim, prefere que lhe aconteça tudo a ela do que aos filhos», acrescentava ainda aquando da primeira batalha contra a doença.

Os conselhos de Joana Sousa Cardoso

As recomendações da arquiteta:

- Não menonosprezar os sinanais do corpo

«Daqui a um ano vou estar cheia de saúde e aproveito esta oportunidade para dizer às mulheres adolescentes que quando sentirem qualquer coisa, por mais pequena seja, vão à ginecologista e façam um exame, mesmo que não tenham o gene do cancro da mama na família, se foram mãe cedo e se deram de mamar.Uma ecografia não dói. É até uma sensação muito refrescante», diz.

- A importância do diagnóstico certo

«Na altura tinha 24 anos e não fiquei satisfeita com o que o médico me disse e perguntei se não seria melhor fazer uma mamografia. Ele insistiu, dizendo «Não, isso é mesmo assim, é a estrutura mamária, quando tiver 40 anos preocupe-se com isso». Não me passa pela cabeça que um médico não esteja atento ao diagnóstico. Sou muito forte, mas estaria muito melhor se não estivesse a passar por isto», sublinha.

- O apoio da família

«Hoje, sinto que ainda tenho mais amor para dar e quero que as pessoas que me rodeiam percebam o quanto gosto delas e que são elas que me ajudam a passar este momento. E que é graças a esse apoio que tenho esta atitude», assegura.

- Atitude positiva

«Sempre fui uma pessoa divertida e afetiva. Vou estar assim [a lutar contra o cancro da mama] um, dois anos, não posso passar este tempo todo triste e sempre a pensar nisto. Há que seguir em frente», sublinha a arquiteta.

Texto: Evelise Moutinho
Fotografia: Estúdios António J. Homem Cardoso