Registaram-se longas filas em mercados de Melbourne e Sidney, mas alguns clientes saíram de mãos vazias.

"É o primeiro dia que aplicamos esta hora dedicada a eles e sabemos que nem tudo foi perfeito em todas as nossas lojas", admitiu num comunicado a diretora geral da rede de supermercados Woolworths, Claire Peters. A empresa reservou o horário das 7h às 8h da manhã para os idosos e pessoas com necessidades especiais.

Nem todos aplaudiram a iniciativa.

"Esta medida é importante, mas não acredito que seja a melhor alternativa. Deveriam facilitar a entrega ao domicílio porque não deveríamos ver pessoas de 93 anos a fazer compras", declarou à AFP Irie Voico, de 71 anos.

Alguns criticaram a aglomeração de pessoas que estão entre as mais vulneráveis ao novo coronavírus.

Outros expressaram satisfação com a medida, destinada a permitir que os idosos evitem grandes concentrações de pessoas.

"Correu tudo muito bem esta manhã. Parabéns Woolworths. Todos estão a comportar-se muito bem", disse Max Hill, de 75 anos.

A Austrália registou quase 400 casos e cinco mortes provocadas pelo coronavírus.

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