A menina de 11 anos sofre desta síndrome incomum, registada pela primeira vez em 1968 e da qual, até agora, apenas algumas dezenas de casos foram documentados em todo o mundo.

A doença deve o seu nome à menina de cabelos compridos que protagoniza um conto dos irmãos Grimm.

"A doença está relacionada com o que chamamos de tricotilomania e tricofagia, que é puxar o cabelo e engolir", disse Matus Peteja, cirurgião-chefe do hospital Opava, no leste da República Tcheca.

O médico explicou que esta síndrome afeta sobretudo meninas e mulheres jovens com menos de 20 anos.

A grossa bola de pelo cilíndrica, com 20 cm de comprimento e 8 cm de diâmetro, era grande demais para ser removida pela boca. Os médicos tiveram que removê-la da paciente por laparoscopia.

"Se não a tivéssemos removido, a menina sentiria dores e perderia peso progressivamente. Em casos extremos, isso poderia danificar as paredes do estômago e perfurá-las", explicou Peteja à AFP.

O cirurgião acrescentou que a jovem está bem e que iniciará um tratamento psiquiátrico e psicológico em breve.