O estudo, conduzido pela universidade britânica de Oxford, conclui, a partir de análises genéticas, que a batata-doce surgiu há pelo menos 800 mil anos (muito antes do aparecimento da espécie humana) e sugere que a disseminação da planta terá acontecido sem intervenção humana.
A investigação, cujas conclusões são publicadas hoje na revista científica Current Biology, propôs-se clarificar a origem e a evolução da batata-doce, que é rica em vitamina A.
Pretendeu também desmontar a tese de que houve contactos (humanos) pré-europeus entre a América e a Polinésia, usando como justificação a presença da planta, com origem atribuída à América, na Polinésia antes da chegada dos europeus.
A explicação da "ciência da batata"
A partir da sequenciação genética de 199 espécies de batata-doce e dos seus 'parentes', o estudo sugere que a planta surgiu após uma duplicação do genoma (conjunto de informação genética).
De acordo com os cientistas, a batata-doce emergiu da planta da espécie "Ipomoea trifida" e depois 'misturou-se' com esta para produzir uma linhagem distinta.
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