Um estudo publicado sobre os benefícios do riso vem reafirmar que um sorriso rasgado pode adicionar-lhe anos de vida. Quanto mais profundas forem as suas linhas de expressão e quanto mais aberto for o seu sorriso, maior será a sua esperança média de vida. Os investigadores da Universidade Wayne de Michigan, nos Estados Unidos da América, analisaram mais de 200 fotografias de antigas equipas de baseball dos anos da década de 1950.

Ao observar essas imagens de quando os jogadores eram jovens e, recolhendo os seus dados atualizados de saúde, peso, situação social, psicológica e física concluíram que os que, nessas fotografias, apresentavam sorrisos rasgados viveram, em média, mais sete anos do que os que não sorriam. Mark Stibich, especialista em longevidade e em estudos comportamentais, é da mesma opinião.

Para este autor de artigos de saúde e envelhecimento, (so)rir acaba por equilibrar os «níveis de felicidade», como lhes chama. Além de tornar uma pessoa mais atraente e de a deixar bem disposta, o sorriso ajuda a aliviar a ansiedade e o stresse, além de também ter efeitos positivos no sistema imunitário e de ajudar a baixar a tensão arterial. Esta gesto contribui ainda para a libertação de endorfinas e de seretonina, tranquilizantes naturais.