Nos últimos anos, a prevalência de doenças crónicas tem vindo a aumentar em Portugal, segundo dados da Entidade Reguladora da Saúde. Estas são complicações que podem ter consequências graves nos doentes, pelo que importa, mais do que nunca, compreender como as prevenir e tratar de forma atempada. É, neste contexto, que a saúde oral desempenha o papel fulcral, uma vez que problemas orais podem ser uma porta de entrada para doenças mais graves, que podem impactar fortemente a saúde geral.

“Desenvolver hábitos de higiene oral é fundamental não só para prevenir complicações orais, como cáries dentárias, mas também para proteger todo o organismo. De facto, a saúde da boca, quando negligenciada, pode ser o ponto de partida para inflamações e infeções que se espalham pelo corpo e que podem ser mais graves. Pequenos comportamentos diários como escovar os dentes duas vezes ao dia, usar fio dentário e visitar regularmente o médico dentista podem ser mesmo a chave para prevenir certas doenças”, explica a médica dentista Ana Ferro, da MALO CLINIC Lisboa.

Ana Ferro partilha cinco doenças que podem surgir devido a problemas na saúde oral:

1. Doenças cardiovasculares

A acumulação de placa bacteriana nas gengivas pode levar à gengivite e, em casos mais graves, à periodontite, uma inflamação que provoca a retração da gengival e a perda do osso de suporte dos dentes. Esta doença crónica permite que as bactérias entrem na corrente sanguínea, provocando a inflamação dos vasos sanguíneos e a formação de pequenos coágulos sanguíneos, que aumentam o risco de ataques cardíacos ou AVCs. A escovagem e a utilização de fio dentário são particularmente importantes para impedir a acumulação de placa bacteriana nas gengivas e dentes e, consequentemente, evitar problemas cardiovasculares.

2. Diabetes

A relação entre a saúde oral e a diabetes é bidirecional. Por um lado, a periodontite pode dificultar o controlo da glicemia, isto é, do açúcar no sangue, agravando a diabetes. Contudo, por outro, a falta de controlo da glicémia pode diminuir a produção de saliva, aumentando o risco de infeções orais. Para o evitar, é fundamental assegurar os hábitos de higiene oral, bem como a hidratação, que previne a secura da boca e a criação de um ambiente propício a complicações orais.

3. Cancro

Uma má saúde oral, especialmente doenças como a periodontite, está associada ao aumento do risco de vários tipos de cancro, incluindo o oral, da mama, da próstata e do pulmão. Isto ocorre uma vez que a inflamação crónica e a presença contínua de bactérias nocivas na boca podem desencadear respostas inflamatórias sistémicas, que favorecem o desenvolvimento de células cancerígenas. Cuidados orais diários podem ajudar a evitar o surgimento de problemas como a periodontite, prevenindo doenças como o cancro.

4. Complicações na gravidez

Durante a gravidez, o corpo da mulher passa por várias mudanças hormonais, que podem impactar os tecidos gengivais, causando inflamação, inchaço e sangramento das gengivas. Estas complicações podem mesmo afetar o desenvolvimento do feto, conduzindo a um parto prematuro e/ou baixo peso do bebé ao nascer. Por este motivo, idealmente antes e ao longo da gravidez é fundamental assegurar um acompanhamento constante com o médico dentista, garantindo, ao mesmo tempo, todos os cuidados orais necessários.

5. Doenças respiratórias

A gengivite e a periodontite permitem que certas bactérias orais entrem na corrente sanguínea ou sejam aspiradas diretamente para os pulmões, podendo agravar certas doenças respiratórias, tais como a bronquite crónica. Por outro lado, doenças respiratórias como asma, apneia do sono ou sinusite podem também afetar a saúde oral, pois aumentam o risco de cáries e mau hálito. A melhor solução para estas complicações passa por assegurar a devida prevenção, tanto da saúde oral como da saúde respiratória, de forma a promover o bem-estar geral.