Ana Telma Pereira coordena um projeto desenvolvido pela equipa do Serviço de Psicologia Médica da Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra, que obteve um financiamento de 200.000 euros para elaborar um programa pioneiro a nível internacional que visa diminuir o impacto negativo da depressão perinatal (gravidez e pós-parto). «Todas as mulheres no período perinatal poderão, potencialmente, beneficiar com esta intervenção», afirma a investigadora, que viu, já em 2015, o European Economic Area Grants (EEA-Grants) validar o projeto «Rastreio, prevenção e intervenção precoce na depressão perinatal – Eficácia de um novo programa nos cuidados de saúde primários».

Qual o objetivo do projeto?

Contribuir para a minimização do elevado impacto negativo da depressão perinatal através de um novo teste preditivo de autorresposta. Apesar de ser um problema de saúde pública prevenível e tratável, sem programas de rastreio, apenas menos de dez por cento das mulheres afetadas recebem tratamento.

Quais as etapas do programa?

Numa primeira fase, vamos aplicar o teste a uma amostra representativa de mulheres portuguesas, recrutadas nos cuidados de saúde primários e maternidades das regiões de Coimbra e Aveiro. A avaliação terá em conta sintomas e fatores de risco, permitindo prever quais as mulheres com maior probabilidade de ter depressão na gravidez e no pós-parto. Vão também realizar-se ensaios clínicos (de prevenção e intervenção precoce) para validar a eficácia do programa de rastreio. Num prazo de dois a três anos, este rastreio pode vir a ter âmbito nacional.

Qual a mais-valia desta investigação? 

Todas as mulheres no período perinatal poderão, potencialmente, beneficiar com esta intervenção, pois terão a oportunidade de serem avaliadas quanto à presença de sintomas de depressão perinatal e fatores de risco associados.  As pacientes que mantenham patologia clinicamente relevante após participarem no programa serão encaminhadas para uma consulta externa de psiquiatria, no Centro de Responsabilidade Integrada de Psiquiatria e Saúde Mental do Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra.

Descodificador de conceitos:

- Depressão perinatal

Compreende todos os episódios depressivos que ocorrem entre a gravidez e os doze meses após o parto.

- Teste preditivo

Avaliação que fornece informação sobre a probabilidade de desenvolvimento de um problema específico.

- Cuidados de saúde primários

Medidas essenciais integradas no sistema de saúde com base em métodos e tecnologias práticas, cientificamente bem fundamentadas e socialmente aceitáveis, colocadas ao dispor da comunidade a custos acessíveis.

Texto: Carlos Eugénio Augusto com Ana Telma Pereira (investigadora do Serviço de Psicologia Médica da Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra)