Embora não existam estatísticas específicas para Portugal, vários estudos referem que nos países ocidentais a infertilidade afeta um em cada sete casais em idade reprodutiva, o que corresponde a cerca de 14% da população.
Segundo a definição da Organização Mundial da Saúde, um casal é considerado infértil quando não se conseguiu gravidez após um ano de relações sexuais desprotegidas e regulares. No entanto, na prática clínica nos casos em que a mulher tem mais de 35 anos, este período baixa para 6 meses. Se é esse o seu caso, está provavelmente na hora de consultar um especialista no tratamento da infertilidade.
O problema pode ser devido quer a fatores relacionados com o homem, quer com a mulher, quer a uma combinação de ambas as situações. A infertilidade tende a ser considerada como um problema da mulher, mas na verdade apenas uma parte dos casos é devida a causas exclusivamente femininas.
O problema também pode ser devido ao homem e as situações de “infertilidade inexplicada” são também responsáveis por uma parte significativa dos diagnósticos de infertilidade.
Nos ciclos de tratamentos de Procriação Medicamente Assistida realizados em Portugal entre 1998 e 2007 as causas de infertilidade distribuíam-se do seguinte modo:
Conheça as causas de infertilidade
Na Mulher os principais fatores são:
- Ausência de ovulação;
- Insuficiente produção de progesterona a partir do corpo amarelo;
- Obstrução ou lesão das trompas de Falópio (que transportam os ovócitos do ovário para o útero), o que pode impedir quer os espermatozóides de alcançar e fertilizar o ovócito, quer um embrião de completar o seu percurso até ao útero (aumentando o risco de gravidez ectópica);
- Problemas ao nível do endométrio, que impossibilitam a adequada implantação do embrião;
- Endometriose (doença que consiste no crescimento de tecido endometrial noutros pontos do aparelho genital feminino ou até na cavidade abdominal; caracteriza-se por menstruações muito dolorosas, adesões e muitas vezes implica cirurgia);
- Pode não existir uma quantidade suficiente de muco no colo do útero, ou este ser de má qualidade;
- Pode existir incompatibilidade entre o muco e os espermatozóides.
No Homem as principais causas de infertilidade são:
- Espermatozóides em número insuficiente;
- Espermatozóides com problemas de mobilidade;
- Elevada percentagem de espermatozóides com morfologia anormal;
- Elevada percentagem de espermatozóides com DNA fragmentado;
- Problemas sexuais, tais como disfunção eréctil (não conseguir uma erecção) ou dificuldades na ejaculação;
- Bloqueio ou malformação dos túbulos que transportam o esperma.
Problemas que podem agravar um quadro de infertilidade
Na Mulher
- Uma cirurgia anterior (por exemplo, para tratar uma apendicite) pode ter originado aderências, que bloqueiam as trompas de Falópio;
Infeções prévias, tais como doenças sexualmente transmissíveis (infeção por Chlamydia), podem danificar as trompas de Falópio e impedir que os espermatozóides alcancem o óvulo;
- O Síndroma dos Ovários Poliquísticos, que é causado por um desequilíbrio hormonal, é a principal causa de anovulação (inexistência de ovulação). Os sintomas normalmente consistem na existência de menstruações fortes, irregulares ou ausentes, aumento de peso, acne e cabelo demasiado oleoso;
- A endometriose também pode provocar danos nos ovários e trompas de Falópio. Nestas situações ocorre crescimento de tecido semelhante ao endométrio noutros locais, o que provoca inflamação e dor, entre outros sintomas;
- Doenças como diabetes, epilepsia ou problemas ao nível da tiroide podem afetar a fertilidade das mulheres;
- Problemas ginecológicos, como a existência de uma gravidez ectópica anterior;
- Quer a obesidade, quer um peso demasiado baixo podem afetar o funcionamento dos ovários. Por vezes, basta uma redução de 10% no peso de mulheres obesas para que se note a diferença.
No Homem
- História clínica de inflamação nos testículos (orquite). Este tipo de situações pode ser causada por um vírus, como por exemplo o da papeira, que pode afetar a produção de espermatozóides, ou por uma infeção bacteriana prévia que pode danificar ou até bloquear os túbulos testiculares;
- Nos casos de homens que foram submetidos a cirurgia para tratamento de uma hérnia ou que têm testículos que torceram ou não desceram também podem ocorrer danos nos túbulos ou problemas em assegurar um adequado afluxo sanguíneo aos testículos;
- Ejaculação retrógada, em que o esperma é expelido no sentido contrário ao habitual, isto é, para o interior da bexiga. Este problema pode ser causado por problemas como a diabetes, consumo de alguns medicamentos ou ser consequência de uma cirurgia ao tracto urinário;
- Problemas genéticos podem também estar na origem de várias anomalias no esperma;
- A quimioterapia, radioterapia ou o consumo de alguns medicamentos também pode prejudicar a produção de espermatozóides.
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