Vijav Mallya, o magnate indiano dono da cerveja mais popular do subcontinente, a Kingfisher, comprou os objectos pessoais de Mahatma Gandhi que foram a leilão em Nova Iorque: umas sandálias, uma tigela e um prato, um relógio de bolso e os famosos óculos.

Segundo um dos seus porta-vozes, Mallya agiu por motivos altruístas: "Só o fez pelo seu compromisso para com a Índia e a sua história, e pretende devolver os objectos à nação e colocá-los no Museu Nacional de Gandhi."

O milionário pagou 1,3 milhões pelos objectos, mas ainda não os tem em seu poder porque o Departamento de Justiça dos Estados Unidos exigiu que, primeiro, se esclareça a situação com as autoridades de Nova Delhi.

"Como todos os indianos, estou feliz e encantado por saber que os pertences de Gandhi regressam à nação e que aqui vão ficar para sempre, porque significam muito para nós", explicou Thushar Gandhi, o bisneto que mobilizou a opinião pública do seu país para esta operação de "resgate".

O comprador, Mallya, de 54 anos, é um milionário que gosta de dar nas vistas, não hesitando em deixar-se fotografar com as artistas mais famosas de Bollywood nas festas que organiza nos seus iates. É apenas o 42º mais rico da Índia, com 1.300 milhões de euros, mas é, de longe, o milionário mais popular naquelas paragens.