"Há oito anos, num dia frio de novembro, nós cumprimentamo-vos nas escadas da Casa Branca. Vimos a luz e a cautela nos vossos olhos enquanto observavam o vosso novo lar", disseram as gémeas de 35 anos, Jenna e Barbara Bush, num artigo que escreveram juntas e que foi publicado no site da revista Time na noite de quinta-feira.

"Em oito anos, fizeram muito. Viram muito", escreveram as irmãs Bush. "Nós vimos-vos crescer, de meninas a jovens, com graça e tranquilidade... Agora estão prestes unir-se a outro clube raro, o dos ex-primeiros-filhos", acrescentaram.

Malia Obama, de 18 anos, tirou um ano sabático após formar-se no ensino médio na escola privada Sidwell Friends, antes de entrar no próximo ano na Universidade de Harvard.

A sua irmã mais nova, Sasha, de 15, ainda tem dois anos de ensino secundário pela frente, razão pela qual a primeira família dos Estados Unidos decidiu permanecer em Washington depois de Barack Obama passar o comando do país ao presidente eleito Donald Trump, na próxima sexta-feira.

As gémeas Bush ofereceram palavras de consolo e conselhos às filhas de Obama, enquanto elas se preparam para deixar a Casa Branca.

"Aproveitem a universidade. Como quase todo o mundo sabe, nós fizemos isso", escreveram as irmãs Bush, numa referência - em tom de piada - aos relatos da imprensa de pequenos escândalos por consumo de álcool enquanto eram estudantes.

"Explorem as vossas paixões. Saibam quem são. Cometam erros - estão autorizadas a fazer isso -. Continuem cercadas de amigos leais que as conheçam, as adorem e as protejam ferozmente", disseram.

"Aqueles que as julgam não gostam de vocês e as suas vozes não devem ter peso. São os vossos próprios corações que importam", acrescentaram.

Jenna e Barbara Bush cresceram no Texas e acabaram o ensino secundário em 2000, ano em que o seu pai foi eleito presidente.

Barbara Bush agora é advogada em assuntos de saúde e vive em Nova Iorque, enquanto Jenna Bush Hager é uma jornalista de televisão, casada e mãe de duas meninas pequenas.