O ponto mais alto de Portugal Continental é mais do que neve, presunto e queijo. São também paisagens de sonho em estado (quase) puro que merecem ser visitadas em diferentes alturas do ano, sobretudo nas menos frias. Muitas empresas de atividades turísticas da região realizam excursões e passeios pedestres na Serra da Estrela, muitos deles restritos, uma óptima opção para quem gosta de caminhadas em ambiente diferentes, sempre com as belezas naturais que integram paisagens bucólicas da serra da Estrela, da Gardunha e da Malcata como pano de fundo.

É o caso da Premium Tours, empresa especializada em tours turísticos privados para grupos pequenos em Portugal Continental e algumas regiões de Espanha. Abrangendo dois dias, o Tour Serra da Estrela é uma oportunidade única para (re)descobrir o património histórico do centro do país, sem esquecer as fantásticas paisagens montanhosas da região, bem como a sua gastronomia típica. A visita começa por Tomar, seguindo para a aldeia histórica de Monsanto e para a Covilhã.

O primeiro dia termina com uma visita ao Museu do Queijo. «Durante o segundo dia, subiremos ao ponto mais alto de Portugal Continental, a Torre da Serra da Estrela e visitaremos o Vale Glaciar, Manteigas, Seia e Coimbra», pode ler-se no site da empresa. Um dos locais de destaque é o Monumento Nossa Senhora da Boa Estrela, a caminho da Torre da Serra da Estrela, uma escultura, na rocha, datada de 1946 e dedicada a Nossa Senhora da Boa Estrela, padroeira dos pastores.

Trilhos para percorrer a pé

Os adeptos das caminhadas podem aventurar-se, em segurança, pelos muitos trilhos que existem na região. O projeto Estrela Green Tracks, uma iniciativa da Câmara Municipal de Manteigas, apresenta no seu site uma listagem de trilhos pedestres, com mapas e informação sobre a paisagem, a fauna e a flora que se encontra em cada um deles. A Rota do Poço do Inferno, por exemplo, que tem uma extensão de 2,5 quilómetros, conduz à cascata do Poço do Inferno, uma cascata natural com cerca de 10 metros que chega a transformar-se em gelo nos invernos mais rigorosos.

Já a Rota do Covão Santa Maria, uma das 16 disponíveis, com uma extensão de 11 quilómetros, que se transformam em 14,3 com derivações. Além do lugar recôndito moldado pela atividade agrícola que lhe dá nome, permite visitar Castanheira, uma pequena povoação rural que outrora teve maior expressão populacional, até chegar à Pousada de São Lourenço, edifício do final da década de trinta, construído de raiz para o turismo, fazendo parte do primeiro grupo de edifícios que constavam de um programa nacional para dotar o país de uma rede de pousadas. A Capela da Nossa Senhora do Carmo, inaugurada a 1 de novembro de 1949, é outro dos muitos tesouros a descobrir na região.